Carolina Alves rapidamente segurou a tigela.
— Obrigada, vovó.
Serena Gomes sorriu para ela.
— Minha querida Carol, já encontrou um namorado?
Carolina Alves, mastigando a coxa de frango, balançou a cabeça.
— Ainda não, vovó. Vai me apresentar alguém?
— Esta velhinha não conhece nenhum jovem bonito. — Serena Gomes riu. — O Ano Novo está chegando. Se você não tiver um namorado, venha passar o feriado na casa da vovó. A vovó vai cozinhar coisas gostosas para vocês.
Carolina Alves sorriu.
— Vovó, você é como uma avó de verdade para mim. Mesmo que não me convidasse, eu viria de cara de pau.
Naquela noite, Carolina Alves dormiu na casa da família Gomes, no mesmo quarto de Maria Gomes.
Havia um pijama de Carolina Alves no guarda-roupa.
Deitada na cama, Carolina Alves contava nos dedos.
— Contando com este Ano Novo, já passei doze anos na sua casa.
No segundo ano do ensino médio, os pais e o irmão de Carolina Alves morreram em um acidente de carro.
Ela ficou sozinha.
Sua avó de sangue, junto com os tios e a tia, foram à sua casa exigir dinheiro, a casa e a empresa.
Diziam que ela se casaria um dia, e que tudo da família Alves não poderia ser levado por um estranho.
Queriam que ela transferisse a mansão para o primo se casar.
Queriam que ela entregasse a empresa para os tios administrarem.
Queriam que ela lhes desse suas economias para que guardassem, pois uma garotinha não saberia cuidar do dinheiro.
Ela não quis, e eles começaram a xingá-la, a xingá-la e a xingar sua mãe.
Sua mãe era órfã, não tinha família.
A família do marido nunca gostou dela.
Mas seu pai a amava profundamente, e por causa dela, a relação dele com a família não era harmoniosa.
Depois dos insultos, vieram as agressões.
Ela foi parar no hospital.
Maria Gomes e Erick Rocha pularam o muro da escola para visitá-la, cuidar dela e encontrar um advogado.
O advogado que encontraram foi seu mentor, Isaque Rocha.
Aquela família de parentes desprezíveis teve alguns membros presos.
Foi um aviso, e eles nunca mais ousaram causar problemas.
Depois disso, até o vestibular, ela morou na casa da família Gomes.
Na faculdade, ela aos poucos superou o trauma e se acostumou a morar sozinha.
Mas todo Ano Novo, ela vinha para a casa da família Gomes.
Maria Gomes secou o cabelo e abriu o computador.
A porta do quarto se abriu, e uma cabecinha apareceu.
— Mamãe, — Antônio Freitas olhou para ela, com um ar lamentável — estou com medo. Quero dormir com você.
Carolina Alves se levantou e foi até ele.
Apontou para o computador que Maria Gomes havia ligado.
— Veja, sua mãe precisa trabalhar até tarde da noite para ganhar dinheiro. É muito cansativo. Antônio é um homenzinho, ele vai se preocupar com a mamãe, não é?
Antônio Freitas franziu os lábios.
— Mas eu estou com medo.
— Vou te levar para encontrar seu tio. Seu tio é alto, forte e tem muita força. Com ele, você não precisa ter medo. — Carolina Alves pegou sua mão e o levou para fora.
E se, depois de se recuperar, ela voltasse para se vingar?
Não se pode viver em alerta constante.
Maria Gomes perguntou:
— Fiona Freitas buscou a proteção de forças locais?
— Não. É a maior organização criminosa de Mianbei: a Sombra Vermelha. Tráfico de drogas, tráfico internacional de pessoas, fraudes eletrônicas, contrabando de armas... eles fazem de tudo.
Isso era mais grave do que Maria Gomes imaginava.
Esse tipo de organização era desumana, cruel e sanguinária.
Uma vez que você entrava no radar deles, era como ser seguido por um fantasma.
A segurança geral no Brasil era boa, mas em um país tão grande, sempre havia lugares onde o mal se escondia.
Se Fiona Freitas realmente quisesse vingança.
Ela não conseguiria escapar.
Maria Gomes ficou curiosa.
— Como Fiona Freitas conheceu gente da Sombra Vermelha em Mianbei?
— Segundo as últimas informações dos militares, o pai biológico de Fiona Freitas salvou acidentalmente o filho do chefe da Sombra Vermelha, o "Velho Fantasma". Foi por isso que ele entrou no tráfico de drogas.
— Depois disso, ele até assumiu a culpa e foi preso no lugar do filho do chefe da Sombra Vermelha. O Velho Fantasma lhe devia um grande favor. As notícias sobre o pai de Fiona Freitas se espalharam por toda parte. O Velho Fantasma enviou alguém para contrabandiar Fiona Freitas para Mianbei.
Fiona Freitas pensou que, em Mianbei, com o apoio da Sombra Vermelha, estaria segura.
Por isso, se conectou ao país sem restrições.
Mas ela subestimou a determinação do Brasil em capturá-la.
Se não tivesse recebido a informação com antecedência, já estaria de volta ao Brasil.
Mas agora que escapou, seria muito difícil capturá-la.
Seria como procurar uma agulha no palheiro.

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