Na véspera de Ano Novo, a praça central da cidade teria um grande show de fogos de artifício.
Depois do jantar, Antônio Freitas insistiu em sair.
— Mamãe, vamos logo. Eu combinei com o Jorge Scholze, não podemos nos atrasar. — Antônio Freitas, segurando o presente que havia preparado para Jorge Scholze, apressava-a.
O show de fogos de artifício na praça central da cidade atraía uma multidão de cidadãos todos os anos.
Serena Gomes, com suas pernas cansadas, não aguentaria a aglomeração e decidiu ficar em casa para assistir ao especial de Ano Novo na TV.
Vanessa Gomes e Bento Paz ficaram com ela.
Os jovens saíram juntos.
As ruas próximas à praça central estavam bloqueadas e congestionadas.
Maria Gomes e Carolina Alves, com Antônio Freitas, desceram do carro e foram a pé.
Josué Gomes foi procurar um lugar para estacionar.
As ruas estavam decoradas com lanternas vermelhas, e as lojas tocavam músicas festivas.
O clima era de alegria.
— Papai! — Antônio Freitas olhou em uma direção e gritou, surpreso.
Patrício Freitas e Luana Barbosa acabavam de sair de uma loja.
Ao ouvir a voz de Antônio Freitas, eles se aproximaram.
O sorriso no rosto de Maria Gomes diminuiu.
Carolina Alves fez uma careta.
— A gente tinha que encontrar eles aqui. Que azar.
Luana Barbosa, sorrindo, entregou o presente que segurava a Antônio Freitas.
— Feliz Ano Novo, Antônio! Este é um presente que a tia Lua escolheu especialmente para você. Pensei que só poderia te dar amanhã, não esperava te encontrar aqui.
Antônio Freitas deu um passo para trás.
— Você é a tia má. Não quero seu presente.
— Antônio, — Patrício Freitas disse em voz baixa e firme — onde estão seus modos?
— Mas é verdade! Eu vi tudo. Ela acusou a mamãe injustamente. Papai, por que você ainda anda com a tia má?
Patrício Freitas franziu a testa e olhou para Maria Gomes.
Maria Gomes sabia o que ele estava pensando.
— Não olhe para mim. Eu não o ensinei a dizer essas coisas.
Luana Barbosa se esforçou para manter o sorriso e disse com gentileza:
— Antônio, a tia errou antes, mas já pedi desculpas à sua mãe. Seus professores também disseram que quem reconhece o erro e se corrige é uma boa criança.
— O Antônio não pode perdoar a tia desta vez? Nós nos divertíamos tanto antes, você esqueceu? A tia até te deu um pônei.
Luana Barbosa olhou para Antônio Freitas com um ar de pena.
Carolina Alves soltou um "putz" mentalmente.
Aquela mulher era muito sem vergonha.
E que lábia.
Não era de se admirar que Patrício Freitas estivesse tão encantado.
Carolina Alves estava prestes a puxar Antônio Freitas para longe daquela raposa, mas foi impedida por Maria Gomes.
Maria Gomes balançou a cabeça para ela.
Ela observou Antônio Freitas em silêncio.
Antônio Freitas franziu a testa para Luana Barbosa.
Luana Barbosa continuou a se fazer de coitada.
— Antônio, a tia Lua sabe que você é o melhor, um pequeno cavalheiro generoso que não briga com as damas. Perdoe a tia, por favor. A tia está com o coração partido.
Antônio Freitas pensou por um longo tempo e finalmente entendeu.
— Você deveria pedir perdão para a minha mãe, não para mim. Por que está pedindo perdão a mim? — disse ele.
Luana Barbosa ficou surpresa.
— O quê?



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