Antônio Freitas acompanhou Nádia para fora do quarto.
Nádia colocou a máscara e os óculos escuros, perguntando com ar de triunfo:
— E então? A atuação da titia foi boa, não foi? Viu como seu pai ficou emocionado?
Antônio Freitas elogiou:
— A titia é, sem dúvida, uma profissional.
— Com certeza. — Nádia aproveitou para se curvar e apertar a bochecha dele. — Um menino tão bonito assim precisa sorrir mais. Sua mãe vai ficar bem.
Ao mencionar Maria Gomes, o sorriso de Nádia vacilou por um instante, mas logo ela se recomôs.
— Temos que acreditar na sua mãe. Precisamos viver nossa vida direitinho para não preocupá-la, para não sermos um peso. Então, não se preocupe tanto, ou vai virar um velhinho antes da hora.
— Hum. — Antônio Freitas assentiu, exibindo um sorriso extremamente mecânico.
Parecia algo produzido em série.
Nádia fez uma careta de desaprovação:
— ... Esquece, não se force. Eu já vou, volte para lá e cuidado. Se precisar de algo, ligue para a titia. Eu serei a primeira a chegar.
Protegida pelo agente e pelos seguranças, Nádia deixou o hospital.
Nádia fora chamada por Antônio Freitas, que temia que Patrício Freitas não suportasse o golpe, desenvolvesse problemas psicológicos e se tornasse um louco.
A preocupação da família e o consolo dos amigos talvez pudessem distraí-lo um pouco.
...
Pouco depois da saída de Nádia, Miguel Andrade chegou, ainda com a poeira da viagem.
Assim que desceu do avião, ele correu para lá sem parar, arrastando sua mala de viagem.
Patrício Freitas ficou surpreso ao vê-lo:
— O que você faz aqui? Viagem de negócios?
— Vim ver você. — Miguel Andrade caminhou a passos largos até a cama e deixou a mala de lado.
Patrício Freitas ergueu levemente uma sobrancelha, olhando para as mãos dele:
— Veio me ver de mãos vazias? Até a Nádia sabia que devia trazer flores.
Miguel Andrade sentou-se, aceitou a água que Antônio Freitas lhe serviu e sorriu:
— Obrigado, Antônio.
Ele tomou um gole antes de olhar para Patrício Freitas:
— Trouxe meu coração sincero, não consegue sentir?
Patrício Freitas ficou em silêncio.
Um por um, pareciam ter vindo apenas para irritá-lo.
— Como soube que eu estava internado?
As notícias sobre o ocorrido no País M estavam bloqueadas, exceto para as autoridades e familiares; pessoas comuns não teriam acesso.
— Simone me contou.
Simone Andrade era a futura nora da Família Gomes. Ela soube do incidente com Maria Gomes no País M e, por tabela, ouviu sobre os ferimentos de Patrício Freitas.
Ao saber do desaparecimento de Maria Gomes e do local onde Patrício Freitas fora ferido, Miguel não conseguiu ficar parado nem por um segundo e correu para lá imediatamente.
— Não fique tão triste. Ter ou não ter, na verdade, não faz muita diferença. Olhe para mim: embora eu tenha, nunca usei, é como se fosse inútil.
Miguel Andrade falava a verdade, e por isso parecia extraordinariamente sincero.
Patrício Freitas, que estava com o coração oprimido, ao ouvir as palavras de Miguel Andrade, sentiu uma vontade inexplicável de rir e se emocionou.
— Além do mais, a Maria não gosta de você. Você não vai usar isso no futuro de qualquer maneira, então tanto faz.
Patrício Freitas respirou fundo:

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