Fritos com a banha de javali refinada, o aroma era inebriante e o sabor, delicioso.
Ainda sobrava um pouco de tendão de javali. Caio Soares procurou uma forquilha de árvore, planejando fazer um estilingue simples.
Sem couro para fazer a bolsa, ele cortou um pequeno pedaço de tecido para substituí-lo.
Com o estilingue pronto, ele o entregou a Maria Gomes:
— Maria, experimente.
A potência do estilingue não era inferior à do arco e flecha. Além disso, era pequeno e prático, excelente tanto para defesa quanto para caça.
Maria Gomes gostou muito da ferramenta.
Ela se abaixou, pegou uma pequena pedra, envolveu-a no tecido e puxou o elástico, mirando em um pássaro pousado no galho de uma grande árvore.
Mirou e disparou.
"Zunido". O som de algo cortando o vento ecoou.
— Pá!
A pedra acertou o tronco da árvore, assustando o pássaro, que bateu as asas e voou para longe.
Caio Soares imediatamente lhe entregou uma segunda pedra.
Maria Gomes sorriu para ele, pegou a pedra e mirou novamente.
Desta vez, ela escolheu uma folha como alvo.
— Pá!
Errou.
Mas, diagonalmente à frente, um chapim caiu.
Maria Gomes ficou confusa.
Caio Soares já tinha corrido até lá.
Ele pegou o chapim ferido e gritou sorrindo:
— Maria, boa técnica! Acertou.
Maria Gomes ficou sem palavras.
Mas ela tinha mirado na folha.
Quem diria que acabaria derrubando um chapim?
O chapim era do tamanho da palma da mão; depois de depenado, ficaria ainda menor.
Mas, de qualquer forma, era carne. E fora ela quem caçara, mesmo que por acidente.
Enquanto Caio Soares limpava o chapim, Maria Gomes continuou praticando ao lado.
Passados alguns minutos, ela já dominava o básico e sua técnica melhorava cada vez mais.
Caio Soares terminou de limpar o pássaro e Maria Gomes ficou encarregada de levá-lo para assar na caverna.
Caio Soares, então, testou seu arco e flecha.
Como as penas da cauda foram amarradas com fios desfiados de cadarços, a fabricação não era refinada o suficiente.
Isso fazia com que a precisão das flechas fosse baixa, exigindo adaptação e ajustes constantes.
No entanto, Caio Soares era experiente; após algumas tentativas, já sabia o que fazer.
Os dois dividiram o chapim assado.
A maior parte da carne foi para o estômago de Maria Gomes. Caio Soares roeu os ossos ou simplesmente os mastigou e engoliu.
Eram pouco mais de três da tarde. Ainda faltavam algumas horas para escurecer, então os dois saíram para patrulhar a montanha com suas novas ferramentas.
A sorte estava com eles. Não andaram muito e encontraram uma lebre cinzenta.
Mas a lebre era extremamente arisca; ao ouvir o menor ruído, disparou a correr.
Como diz o ditado: corre mais rápido que um coelho.
Era de se imaginar que a velocidade de fuga da lebre fosse altíssima.
Caio Soares não teve tempo de mirar com precisão. Ergueu o arco e, com um zunido, a flecha voou.
A flecha desviou e caiu aos pés da lebre.
A lebre se assustou, freou bruscamente e, apavorada, virou-se para correr na direção oposta.

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