A ida e volta custou-lhes uma hora.
Felizmente, depois disso, eles avistaram uma aroeira-salsa, também conhecida como árvore-do-sal.
Os frutos ou a superfície do tronco dessa árvore exsudam uma camada branca salina. Não é sal verdadeiro, mas serve.
Naquele ambiente, poder substituir o sal para temperar já era excelente.
Maria Gomes segurava uma folha de bananeira enquanto Caio Soares raspava cuidadosamente o sal do tronco com a faca.
Depois de coletar o sal, Maria Gomes embrulhou a folha de bananeira com cuidado, amarrou com um fio tirado do cadarço e guardou no bolso da calça para não perder.
— Caio, vamos colher algumas folhas dessa árvore para levar. As folhas novas servem como vegetal. As mais velhas levamos para ter de reserva.
A aroeira-salsa é uma planta medicinal. A raiz e as folhas fervidas em água podem aliviar resfriados, febre e dor de garganta.
As folhas amassadas e aplicadas externamente também ajudam a estancar sangramentos.
É melhor prevenir do que remediar; levar um pouco não faria mal.
Na verdade, durante todo o caminho, sempre que via ervas medicinais, Maria Gomes as colhia.
Se algum dos dois tivesse uma dor de cabeça ou febre, ao menos teriam remédios à mão.
Isso trazia tranquilidade.
Eles foram rápidos. Depois de colher, Caio Soares, como de costume, deixou uma marca específica em uma árvore grande ao lado.
Após deixar a marca, ele olhou para o céu através das frestas das folhas.
— Vamos andar mais um pouco e depois voltamos.
— Tudo bem.
Maria Gomes cooperava totalmente com o planejamento do trajeto.
Afinal, Caio Soares era o rei naquele quesito.
Eles continuaram. Maria Gomes encontrou uma touceira de cebolinhas selvagens.
Ela as cavou com raiz e terra, planejando transplantá-las para fora da caverna.
Assim, teriam cebolinha à vontade. Cebolinha refogada com carne de javali defumada seria simplesmente deliciosa.
Só de pensar, já dava água na boca.
Sem ninguém os perseguindo, eles observavam a floresta com atenção redobrada durante a patrulha.
E foi assim que Maria Gomes descobriu gengibre selvagem.
Mesmo procedimento: cavou com raiz e terra.
Ela embrulhou as raízes em folhas grandes e colocou no cesto de cipó nas costas para levar.
Quando estavam prestes a voltar, Maria Gomes, com olhar aguçado, viu pelo canto do olho que havia uvas selvagens não muito longe.
Teriam frutas à noite!
Maria Gomes ficou empolgada e correu para lá.
— Maria, vá devagar. — Caio Soares fez a marcação, ajustou o cesto nas costas e foi atrás dela.
As uvas selvagens eram pequenas, mas muito doces.
Assim que chegou, Maria Gomes não resistiu e colheu uma para provar.
Em seguida, colheu outra, limpou na roupa e se virou.
— Caio, está super doce. Experimenta. — Ela se virou e levou a uva à boca de Caio Soares.
Caio Soares sentiu que, antes mesmo de comer a uva, seu coração já estava transbordando de doçura.
Ele abaixou a cabeça e mordeu a uva, a ponta da língua roçando nos dedos de Maria Gomes.
As bochechas de Maria Gomes coraram e ela recolheu a mão.

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