Construí seu império e vi tudo queimar quando ele me traiu romance Capítulo 1

A amiga de Anneliese Claude jurava ter visto Zacharias Shaw entrando em um hotel com outra mulher... Os dois agindo de forma íntima.

Anneliese apenas riu.

“Deve ser engano.”

Zacharias? Traí-la? Eles haviam crescido juntos. Treze anos de história, lealdade e um laço tão profundo que parecia inabalável.

No mês anterior, ele tinha alugado o maior telão digital de Oceaton para o aniversário dela. Sua declaração de amor ficou passando em looping para a cidade inteira. Um amor assim não desaparecia de repente.

Além disso, eles estavam tentando ter um bebê.

Ela acabou de receber o resultado dos exames. Tudo estava perfeito. Assim que viu o relatório, foi direto ao escritório dele para contar a novidade.

Saiu do elevador que levava ao último andar. Mas alguém já estava ali, bloqueando sua passagem.

“Você não pode subir sem horário marcado!”, a garota disparou, o queixo erguido.

Com um vestido amarelo vibrante, ela parecia jovem, esperta e confiante. Seu rosto soava vagamente familiar.

Estava com as mãos estendidas, claramente tentando impedir que Anneliese passasse.

“Esta é a Sra. Claude, esposa do Sr. Shaw.” Jackie se apressou em explicar, com a voz tensa. “Peça desculpas.”

Coral ficou surpresa por um instante, depois endireitou a postura e respondeu com um tom açucarado: “Boa tarde, Sra. Claude. Sou Coral Slenderidge. O senhor Shaw está patrocinando meus estudos.”

“Tive a sorte de conseguir um estágio aqui. Não recebi aviso sobre nenhuma visita, então apenas segui o protocolo. Espero que compreenda.”

A voz era educada, mas havia algo ali, uma pontinha de desafio.

Anneliese não respondeu. Seu olhar desceu para as mãos de Coral.

“Bonita a cor do esmalte”, comentou, em tom neutro.

Aquele azul acinzentado com brilho era o mesmo tom que ela tinha visto no dedo de Zacharias na noite anterior, enquanto cozinhavam. Ela até perguntou sobre aquilo, e ele respondeu que era tinta.

Não tinha dado importância.

Agora, Coral escondeu as mãos rapidamente atrás do corpo. Virou o rosto, mas não rápido o bastante.

Anneliese viu.

Uma marca escura, profunda, se destacava na pele logo atrás da orelha. Um chupão. E, em volta, leves marcas de mordida.

Ela conhecia aquele lugar. Zacharias sempre a beijava ali.

Enterrava o rosto atrás da orelha dela quando não conseguia mais se conter. A voz dele ficava rouca, carregada de desejo.

‘Amor... quando vai estar pronta? Eu te quero tanto que chega a doer...’

O corpo dela havia passado por tanto. Anos antes, sofreu ferimentos graves, e os médicos disseram que engravidar seria quase impossível.

Zacharias dizia ser alérgico a preservativos. E eles sempre estavam cansados, ocupados demais. Dois anos de casamento e nunca haviam ido até o fim.

Toda vez que ele ia ‘esfriar a cabeça’ no banho, ela se sentia dividida, culpada, grata.

Então, quando ele pediu um bebê, quando a convenceu com ternura a largar o trabalho e cuidar da saúde, ela aceitou sem hesitar.

Durante seis meses, suportou consultas, exames, dietas. No fundo, estava feliz, esperançosa.

Aquela noite seria a verdadeira noite de núpcias. Ela até comprou lingerie... Algo que nunca faria normalmente.

Mas agora sabia a verdade. Zacharias não a estava poupando. Já tinha ido buscar em outra o que ela não podia dar.

O alerta da amiga, a confiança cega, tudo desabou de uma vez, esmagando o peito dela.

Ela ficou imóvel, como pedra.

“Sra. Claude, o Sr. Shaw está com o Sr. White. Pode entrar”, disse Jackie em voz baixa, afastando Coral.

Anneliese caminhou à frente, os saltos batendo firmes no piso polido.

Parou diante da porta do escritório e a empurrou só o suficiente para ouvir.

Uma voz masculina falava lá dentro.

“Ter uma sósia é uma coisa, mas mantê-la por perto é pedir problema. E se a Anneliese descobrir?”

Era a voz de Christopher White.

Anneliese congelou. Os dedos ficaram gelados contra a maçaneta. A traição de Zacharias era real. E Christopher, seu próprio irmão, sabia de tudo.

Zacharias respondeu, com o tom baixo e calmo de sempre.

“Não se preocupe. Anne confia em mim. Ela me ama. É obediente. Não vai embora. Está focada em engravidar. Não vai perceber nada.”

Cada palavra era uma facada.

A voz de Christopher voltou. “Não se esqueça, Selina pagou alguém pra machucá-la. A Anneliese foi esfaqueada duas vezes. O útero dela quase foi destruído. Todo mundo em Oceaton sabe que ela não pode ter filhos.”

Quando era criança, ela quase se afogou e foi Zacharias quem pulou na água pra salvá-la. Desde então, ela o seguiu como uma sombra.

Já o amava, e depois disso, entregou-lhe o coração por inteiro. Mesmo com a desaprovação da família, ficou com ele. Ele não tinha nada e ela não ligava.

Trabalhou ao lado dele durante os anos difíceis, no pequeno porão onde moravam, nas noites sem dormir. Nunca reclamou. Dois anos depois, casaram-se. Ele continuou gentil. O amor parecia firme. Começaram a planejar um bebê.

Tudo parecia um sonho. Anneliese acreditava que Zacharias era sua luz, seu milagre, a resposta bonita pra toda a dor que a vida lhe causou.

Mas então viu a verdade... Ele sempre amou Selina.

Por isso o rosto de Coral lhe pareceu tão familiar. Ela tinha aquele ar delicado, frágil, o mesmo de sua irmã falsa.

A declaração de amor, o pedido público, o casamento... Nada daquilo foi por Anneliese. Era tudo pra proteger Selina. Pra servi-la. Pra blindá-la.

Que nobreza.

E o que isso fazia de Anneliese?

Um sacrifício pela história de amor deles? Uma substituta pra mulher que eles veneravam?

Deveria agradecer por tê-la envolvido nessa mentira tão bem ensaiada?

Uma voz rompeu o silêncio atrás da porta.

“Quem está aí?”, Zacharias falou, o tom baixo e frio.

Ele se afastou da mesa e foi até a porta, o olhar sério e afiado.

Abriu as portas com força e olhou ao redor, tenso, mas o corredor estava vazio.

Franziu a testa. Jackie apareceu correndo pelo corredor.

“Quem passou por aqui agora?” A voz de Zacharias estava carregada.

Jackie hesitou sob o olhar dele, sem saber o que fazer.

Não teve coragem de mentir. “Sr. Shaw, a madame esteve aqui. Esbarrou na Coral. Parecia abalada. O senhor não a viu?”

“Anneliese esteve aqui?” Christopher deu um passo à frente, o rosto rígido.

O maxilar de Zacharias travou. Um pressentimento frio subiu-lhe pelo peito. A voz dele se tornou fria.

“Verifiquem as câmeras de segurança. Agora!”