Marek falava enquanto acompanhava Zacharias escada acima em direção ao lounge reservado.
Zacharias parou seco na entrada, a expressão carregada e tensa. O olhar dele se prendeu no batente vazio, e a voz saiu afiada.
“Onde está a placa que ficava aqui?”
A placa de madeira sempre esteve presa à porta, gravada com as palavras ‘Suíte Clauderias’. O próprio Zacharias tinha entalhado as letras.
Marek nem tinha percebido que ela tinha sumido. Mas ao ver a fúria crescendo no rosto dele, falou depressa: “Sr. Shaw, não se preocupe. Vou chamar a Vanessa. Ela é responsável por este andar.”
Vanessa chegou às pressas. As palavras saíram todas atropeladas.
“Aquela placa? A Anneliese tirou da porta da última vez que veio e jogou no lixo.”
O rosto de Marek empalideceu. “Mas foi o Sr. Shaw quem entalhou aquela placa! Como você joga fora? Vai buscar agora!”
Ele lançou um olhar para a expressão sombria de Zacharias e repetiu a ordem mais alto.
Mas Vanessa congelou, assustada.
“Achei que ninguém queria mais. O caminhão do lixo já passou. Já era... Não tem volta.”
O corredor inteiro pareceu tremer quando Zacharias socou a porta do lounge repetidas vezes.
A madeira chacoalhou sob os golpes.
Marek se encolheu, e Vanessa deu um grito, tapando os ouvidos antes de sair correndo pelo corredor.
Ela sempre acreditou que o Sr. Shaw fosse gentil.
As garçonetes viviam dizendo o quanto Anneliese tinha sorte de ter se casado com um homem assim.
Mas agora? Ele parecia um animal selvagem, perigoso e fora de controle.
As pernas dela se moveram sozinhas. Ela fugiu sem olhar pra trás.
Marek enxugou o suor da testa antes de encarar Zacharias. “Vou mandar fazer outra igualzinha. Igual à antiga. Coloco aqui ainda hoje.”
Zacharias fechou os olhos, forçando a respiração a se estabilizar. Quando falou, a voz saiu baixa. “Desça e receba o Sr. Hoffington.”
Aliviado, Marek assentiu e sumiu escada abaixo.
Zacharias ficou ali, encarando o espaço vazio onde a placa costumava ficar. Lembrou do dia em que a entalhou junto com Anneliese, ela sentada no colo dele, guiando a mão dela pela madeira.
Quando terminaram, ele tinha rido e dito que estava feia, fingindo querer jogar fora, mas ela tinha segurado a placa como um tesouro, radiante.
Agora ela tinha jogado fora justamente a placa que tinham feito juntos.
O pensamento rasgou algo dentro dele, apertando o peito. O corpo inteiro parecia queimando, inquieto.

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Os comentários dos leitores sobre o romance: Construí seu império e vi tudo queimar quando ele me traiu