“Selina, não chora.”
“Respira e conta pra gente o que houve.”
“Isso deve ser coisa da Anneliese de novo. Não coloca essa culpa em você.”
“Você ficou com a gente em Agylae o tempo todo. Não fez nada de errado.”
Todos tentavam consolar, mas Selina manteve o rosto abaixado, as lágrimas marcando a pele. Por trás da tristeza, porém, um lampejo de orgulho brilhou rápido.
Quando ergueu o olhar, a expressão dela mudou para culpa e vergonha.
A voz saiu trêmula: “Zacharias disse que a Anne perdeu a cabeça porque descobriu a verdade sobre o que aconteceu naquele dia. A culpa é minha. Ela deve nos odiar tanto agora que até a Melody acabou se metendo nisso e foi parar na delegacia.”
“Papai, mamãe, Perseus, Christopher… Quando a gente voltar, vou implorar o perdão da Anne. Por favor, não apareçam na frente dela. Ela pode perder o controle e tentar machucar vocês.”
Quando perceberam que Anneliese tinha descoberto o que aconteceu anos atrás, os Whites trocaram olhares inquietos.
Mas o incômodo, e até um lampejo de culpa, sumiu rápido quando viram Selina chorar ainda mais.
A sobrancelha de Timothy se fechou. Ele falou com voz baixa e pesada: “Ela não teria coragem. Ela acha mesmo que pode colocar toda a nossa família atrás das grades?”
Melanie encostou um lenço no rosto de Selina, num gesto suave e firme.
“Você já passou por muita coisa esses anos. Naquela época, era só uma menina. Todo mundo comete erros por impulso. Nunca te culpamos.”
“Exato”, Christopher cortou, irritado.
“Se a Anne não vivesse exibindo o bracelete da avó, a Selina nem teria perdido a paciência e tentado botar ela no lugar. E já se passaram quatro anos. Por que ela insiste nisso até hoje?”
Perseus acrescentou: “Para de chorar. Você se arrependeu na hora e recuou. Quem passou dos limites foram aqueles caras, não você.”
Só então os soluços de Selina começaram a acalmar. Ela enxugou o rosto e murmurou:
“Não importa o que aconteça, quando voltarmos, vou assumir tudo e pedir desculpas pra Anne. Mamãe, papai, Perseus, Christopher, não me impeçam. É a única forma de eu ficar em paz.”
Melanie pareceu aliviada. Ela apertou a mão de Selina e disse:
“Está bem. Quando chegar a hora, a gente fica com você e explica tudo pra Anne. Ela não é cruel. Vai entender.”
Selina se apoiou no ombro da mãe e concordou com a cabeça.
Mas por dentro? Não havia medo algum. Nem vergonha.
E daí se Anneliese sabia da verdade?
Não existia prova nenhuma. A família inteira estava ao lado dela e a família do marido de Anneliese também.
O que ela podia fazer sozinha?

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Os comentários dos leitores sobre o romance: Construí seu império e vi tudo queimar quando ele me traiu