Mesmo que Anneliese não tivesse imposto tal condição, Zacharias acabaria enfrentando-a de qualquer forma.
O breve alívio que ele sentiu mudou num instante, e seus olhos sedutores se obscureceram com um frio cortante. Não era a primeira vez que ela pedia pelo divórcio. Na verdade, era a terceira.
Ele lembrava-se bem.
A primeira vez que ela apresentou os papéis do divórcio foi no dia seguinte à descoberta da verdade em sua empresa. Ele não levou a sério na ocasião, achando que ela só estava agindo de forma emocional, e rasgou os papéis com raiva.
A segunda vez foi no pequeno restaurante. Embora se sentisse desconfortável, ainda não acreditava que ela realmente quisesse terminar. Mas agora Zacharias entendia, com absoluta clareza, que ela não estava blefando. Ela queria terminar de verdade.
A percepção apertou seu peito, e sua respiração ficou pesada e irregular, com fúria e pânico em guerra dentro dele.
Seu olhar endureceu. “Impossível. Não vou concordar com isso, e não vou assinar.”
“Não vai assinar os papéis do divórcio, mas quer me obrigar a assinar este acordo? Zacharias, você é o maior hipócrita que já vi.”
“Não é a mesma coisa!”, ele explodiu.
O acordo, assinado ou não, dificilmente mudaria o resultado, assiná-lo apenas aceleraria o processo. Mas os papéis do divórcio? Aquilo acabaria com o casamento deles.
E isso, ele jamais poderia permitir.
Anneliese não esperava que ele recusasse mesmo agora. No entanto, não acreditava que fosse amor ou apego que o segurava. Era sua obsessão com a imagem cuidadosamente construída: o marido devoto, o empresário responsável. Isso era tudo que ele não podia largar.
“Anne, sei que te magoei, mas nada disso foi o que eu quis. Por favor, querida, me dê um tempo para te curar, para consertar, para mudar sua opinião. Não desista de nós tão facilmente.” Suas mãos seguraram as dela, com os olhos cheios de arrependimento e súplica.
Mas ela não sentiu calor em seu toque. Agradeceu por já ter enxergado seu egoísmo frio. Ela finalmente havia despertado.
Pouco a pouco, ela libertou a mão. “Tudo bem. Vou te dar outra opção.”

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