Cuando Mi Esposo por Contrato Se Enamora de Mí romance Capítulo 1

—Señora Sterling, su vuelo a Jindiwood sale dentro de quince días. A su llegada, un representante la acompañará directamente al ayuntamiento para tramitar el papeleo —anunció una voz respetuosa al otro lado de la línea.

—De acuerdo —respondió Oriana Sterling con un pequeño gesto de asentimiento.

*****

Oriana apartó el teléfono y su mirada se centró en la pantalla de cien pulgadas. En ella, la figura de un hombre le impactó con una fuerza comparable a un golpe en el corazón.

Era Grant Holloway. Con su pelo corto y bien cuidado, cejas definidas y ojos claros que denotaban autoridad, exudaba una elegancia tranquila. Su figura alta estaba perfectamente definida por un traje hecho a medida. Caminaba sin prisa; el bastón dorado con cabeza de leopardo que llevaba en la mano parecía un mero accesorio de estilo.

Joven y exitoso, Holloway era un astro en ascenso que había impulsado la tecnología nacional de inteligencia artificial a alturas sin precedentes. Este año había brillado intensamente en una conferencia tecnológica internacional, y en solo dos meses, se había convertido en uno de los nombres más codiciados de su sector.

Al salir serenamente de la sala de conferencias, una multitud de periodistas se abalanzó sobre él.

—Señor Holloway, ha llamado Aurora a su primer software de IA desarrollado de forma independiente. ¿Habrá una serie posterior con el mismo nombre?

—No —respondió Grant.

El orgulloso hombre fijó la mirada en la cámara, y sus llamativos rasgos se suavizaron con un raro rastro de calidez.

—Innumerables estrellas forman la aurora. El nombre proviene de alguien importante en mi vida.

Estalló un aplauso.

Una oleada de asombro recorrió a los presentes. Nadie imaginó que el genio del mundo tecnológico revelaría una devoción tan profunda por una mujer. Sin embargo, antes de que los periodistas pudieran insistir, Grant subió a su coche y se marchó.

Oriana se quedó inmóvil mucho después de que la pantalla se apagara. Era bien sabido el enamoramiento de Oriana por Grant. Lo había perseguido sin descanso, imperturbable ante su frialdad, sus comentarios hirientes y su constante rechazo.

Luego vino el accidente de coche. Grant quedó lisiado y sumido en el odio hacia sí mismo. Oriana permaneció a su lado. Soportó sus palabras crueles, su fría furia y su violencia, sin vacilar mientras lo ayudaba a recuperarse paso a paso, en medio del dolor.

Pero todo cambió cuando la familia Sterling trajo a casa a su hija biológica, Luna. Al enterarse del sufrimiento de Luna durante años, la familia se puso en contra de Oriana de la noche a la mañana. Alegaron que ella había usurpado la vida privilegiada que nunca le había correspondido. Su mundo se desmoronó. Sus padres y su hermano, que antes la adoraban, la repudiaron sin dudarlo.

Cuando todos le dieron la espalda, fue Grant, el amargado y cojo Grant, quien la cargó hasta casa. Él protegió cuidadosamente la frágil chispa de esperanza que aún ardía en su corazón. Y ahora, también fue él quien la extinguió.

*****

—Oriana, ¿en qué estás pensando? —se oyó una voz.

El hombre al que acababa de ver en la televisión estaba ahora frente a ella. La mano de Grant le acarició suavemente la nuca, con sus ojos profundos llenos de preocupación.

—Siento no haber estado ahí para ti enseguida —murmuró—. Zara me dijo que tu solicitud para la escuela de posgrado no fue aceptada.

Como de costumbre, él se acercó para abrazarla, pero Oriana alzó una mano para detenerlo.

Con los labios pálidos y los ojos claros y fijos, ella miró hacia su puño. El gemelo era una perla negra, un regalo que le había dado en su primer año de universidad, comprado con el dinero de seis meses de trabajo a tiempo parcial en la cafetería del campus.

Justo al lado de la perla, sin embargo, brillaba una marca de lápiz labial, clara e inconfundible.

Grant siguió su mirada y frunció el ceño.

—Ivy tropezó mientras me protegía de la prensa hace un rato. La ayudé a levantarse y fue entonces cuando ocurrió.

—Haré que la reasignen. No necesito una asistente femenina —añadió rápidamente.

Entonces, al ver la expresión de Oriana, intentó bromear.

—¿Qué pasa, Oriana? ¿Celosa?

Ella tragó saliva para contener el dolor en el pecho y apartó la mirada.

—No.

Grant soltó una risa, aunque no parecía totalmente convencido. Era evidente que ella se preocupaba demasiado por él y, por supuesto, estaba celosa, pero era demasiado recatada para reconocerlo. Él le dio un cariñoso toque en la punta de la nariz.

—Dices que no, pero tu corazón dice que sí.

Los labios de Oriana se curvaron levemente. Y entonces, sin previo aviso, preguntó:

—Ahora tengo veinte años. ¿No significa eso que puedo dejar de depender de la familia Holloway?

Oriana se encontró sin un lugar a donde ir tras ser expulsada por la familia Sterling. Sus padres biológicos habían fallecido hacía mucho tiempo. En ese momento, Grant intervino, ofreciéndose a acogerla en la familia Holloway y a ejercer como su tutor legal.

A Grant parecía no importarle la situación, e incluso soltó una risa ahogada.

—Una vez que nos casemos, seguirás formando parte de la familia Holloway. Cambiar de etiqueta una y otra vez no tiene sentido, ¿no?

¿Casarnos?

Oriana solo pudo concluir que él se había involucrado demasiado en su papel. Después de tres años, Grant se había convertido en un experto en engañarla con palabras que brotaban fácilmente de sus labios.

La lista de admisiones para la escuela de posgrado estaba ya cerrada. Todo estaba bajo control. Él ya no temía que ella pudiera generar problemas.

Grant le dio un suave toque en la nariz antes de levantarse y dirigirse al dormitorio principal.

—Esta noche prepararé tus alitas de pollo favoritas y chuletas de cordero asadas. E incluso te dejaré tomar helado —dijo.

Él solía prohibirle comer muchos postres, recordándole que los dulces y helados eran perjudiciales para su salud.

Aquella noche, le permitió una indulgencia excepcional, como quien ofrece una golosina a una mascota por su buen comportamiento.

Minutos después, él regresó. Había cambiado su traje a medida por un cómodo pijama, y sus pasos eran algo inseguros, pero firmes. Esta vez, no le dio margen para oponerse y la estrechó con fuerza entre sus brazos.

Aspiró el aroma de su cabello, aferrándose a ella como si fuera una adicción.

Su voz, grave y áspera, susurró junto a su oído.

—No importa que hayas perdido la plaza de posgrado. La próxima vez aprobarás el examen. No te preocupes, te ayudaré a prepararte.

Grant la consoló acariciándole la cabeza con ternura antes de soltarla y dirigirse a la cocina.

Cuando la puerta corredera se cerró tras él, una lágrima solitaria brotó del ojo de Oriana y se deslizó por su pálida mejilla, dejando un rastro de amargura.

—Hmph. Más te vale que cumplas tu palabra —advirtió Bramwell.

Oriana estaba paralizada, sus ojos inyectados en sangre por la incredulidad, al otro lado de la puerta. Su pecho dolía insoportablemente, su sangre se había helado.

La horrible verdad la golpeó: las veces que le había suplicado a su padre que no la abandonara, él no se había negado por amor o principio, sino por miedo a que ella reclamara parte de la herencia. Y cuando Grant apareció para llevársela, no fue una respuesta divina a sus oraciones, sino un simple acuerdo entre dos hombres.

Las dos personas en las que más había confiado la estaban destrozando con las cuchillas más afiladas. Estaban allí, lado a lado, despojándola de su carne, su corazón y su alma.

*****

El teléfono de Oriana vibró, y con dedos temblorosos y las mejillas aún húmedas por las lágrimas silenciadas, desbloqueó la pantalla. Instagram se actualizó, mostrando una publicación reciente de Luna, subida hacía solo un minuto.

Luna había publicado:

«¡He conseguido mi plaza para graduarme! Gracias a mi increíble papá, mi mamá y Owen. Es una pena que él no pueda estar aquí».

El mensaje iba acompañado de una foto familiar, donde todos sonreían rodeados de regalos apilados, y una selfie de Luna, con su delicado rostro resplandeciendo bajo luces tenues, sus ojos empañados por la alegre embriaguez. La ubicación estaba etiquetada como un bar.

Oriana identificó al instante el tono del lápiz labial de Luna: era idéntico a la mancha que había visto en la camisa de Grant.

De repente, un fuerte estruendo de ollas y sartenes provino de la cocina. Grant apareció, con el rostro tenso, forzando su pierna lesionada para mantenerse erguido. Miró a Oriana sin percatarse de las lágrimas que ella acababa de secar. Su voz estaba llena de disculpas.

—Oriana, lo siento. Ha surgido algo urgente en la oficina y tengo que irme. No sabes cocinar, así que deja los ingredientes. Pediré que me traigan la cena al hotel. Pórtate bien y quédate en casa.

Tras repasar los detalles varias veces, se apresuró a salir con su bastón.

Tal era su prisa que incluso dejó encendido el extractor de la cocina.

Oriana miró la pantalla de su teléfono, donde había aparecido un nuevo mensaje.

Era de Grant:

—No bebas más. Voy para allá.

El ardor en los ojos de Oriana regresó, y el dolor punzante en su pecho amenazaba con desbordarse. Cinco segundos después de enviarlo, Grant borró el mensaje, revelando que incluso el agudo y sereno líder de su equipo de programación podía perder el control.

¿En qué momento había cambiado la dinámica entre ellos?

Grant, conocido por su pulcritud casi obsesiva y por no permitir que el personal doméstico pernoctara, había abierto su pequeño mundo privado a Luna. Le había dado la contraseña y la libertad de quedarse cuando quisiera.

A Grant, que detestaba las fotografías, había hecho una excepción durante el auge de su avance en la arquitectura de la inteligencia artificial, permitiendo que Luna lo grabara y publicara un video donde ella lo alimentaba.

Eran demasiadas excepciones, demasiados favoritismos que Oriana no podía cuantificar, pero que eran suficientes para anular por completo su posición.

Grant siempre se había erigido como su guardián, con autoridad sobre cada aspecto de su vida. Si él podía decidir que debía renunciar a su plaza de posgrado, ella tomaría la decisión de renunciar a él, entregándoselo a Luna.

Así, Oriana creó un perfil en un sitio de citas y, en solo dos días, concretó un matrimonio. El hombre era un completo extraño, pero ella estaba dispuesta a pagar cualquier precio por alejarse del mundo de Grant.

Poco después, llegó la confirmación de su vuelo. Guardó la hora de partida en su calendario. Le quedaban quince días. Sola, empacaría sus pocas pertenencias. Sería suficiente.