Rodrigo não respondeu de imediato.
— Veja bem, você ainda não tem certeza dos seus sentimentos. — A Sra. Paz olhou profundamente para ele. — Filho, você sabe da situação da Inês, não sabe?
— Sim. — Rodrigo assentiu. — Ela e o Abel estão se divorciando.
— E quanto à história de vida dela?
Rodrigo olhou para a mãe, um pouco tenso:
— Ter crescido em um orfanato não significa nada.
— Significa o primeiro abandono que ela sofreu. — A Sra. Paz falou sem pressa. — E o divórcio com o Abel é o segundo.
— Mãe, usar a palavra 'abandono' para o casamento da Inês não é adequado. — Rodrigo corrigiu.
Sra. Paz assentiu, percebendo que sua escolha de palavras não fora precisa, e reformulou:
— Então chame de trauma secundário. Inês é uma pessoa que sofreu danos repetidos. Se você não tem certeza do que sente, se não pode curar as cicatrizes dela, se não consegue acolher todas as suas alegrias e dores, compreender o passado dela e sustentar o futuro dela, então, por favor, não seja o causador de um terceiro trauma.
Cada palavra da mãe bateu forte em seu coração, como um sinal de alerta.
Rodrigo curvou levemente os dedos e baixou os olhos.
— Rodrigo, em vez de pensar em um segundo casamento que ainda é uma ilusão, você deveria primeiro ter certeza do seu coração. — A Sra. Paz sorriu gentilmente para ele.
Gustavo assentiu com seriedade:
— Pense bem no que sua mãe disse. Sentimentos são a coisa mais importante da vida. Só havendo sentimento é que pode haver casamento.
— Entendi. — Rodrigo concordou.
...
Família Ximenes.
Assim que Julieta entrou na mansão da Família Ximenes, alguém correu para avisar o Sr. Ximenes que a Sra. Lima havia chegado.
— Vovô, aquela Dra. Jardim é arrogante demais. Voltei há mais de vinte dias e até agora não consegui vê-la.
O Sr. Ximenes pareceu surpreso, mas logo franziu a testa:
— A Inês ainda não deixou você entrar no laboratório principal?
— Não. — Julieta assentiu. Caminhou até a mesa do avô, organizou a pilha de documentos bagunçados, colocou o peso de papel sobre eles e serviu-lhe um pouco mais de chá.
— Como você quer que eu escreva um artigo assim? Além disso, todos me chamam de Dra. Lima para cá, Dra. Lima para lá, mas a verdade é que, desde que entrei no grupo do projeto, nunca pediram minha opinião.
— A Dra. Jardim se recusa a me ver. Os outros são simpáticos comigo por respeito a você, vovô, mas nunca me incluem nas discussões do projeto. Qual a diferença disso para um isolamento deliberado?
— A Dra. Jardim não gosta de mim, o que significa que ela não respeita o senhor, vovô. Você precisa dar um jeito nela.
O Sr. Ximenes fechou a cara e disse:
— Eu até gostaria de intervir. Mas antigamente, quando o Ruslan estava lá, ele a protegia. Depois que o Ruslan foi embora, o Dr. Novais assumiu a proteção. Como vou mandar neles? Além disso, sem ela, esse projeto simplesmente não anda.

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