Testemunhar a assinatura e representar a assinatura eram coisas completamente diferentes.
— A Inês é a engenheira-chefe, a representante da assinatura é ela. Você, como orientador, não pode faltar no palco.
— Caio, eu espero que você dê uma força para a Julieta. Você a viu crescer. Ajude a menina, ela precisa de uma oportunidade assim para aparecer.
O Sr. Ximenes olhava fixamente para o Dr. Novais.
O Dr. Novais mantinha um sorriso no rosto, mas não esperava que o Sr. Ximenes fosse tão direto desta vez.
Como ele poderia "dar uma força"?
A cerimônia de assinatura de projetos de nível nacional tem requisitos de protocolo. De três a cinco pessoas de cada lado, incluindo o signatário principal, o líder responsável e o chefe do departamento relacionado.
A signatária principal era Inês, o líder responsável era ele, e o chefe do departamento relacionado era outro vice-líder do instituto.
O Sr. Ximenes não era o líder máximo responsável por este projeto. Exceto por ter alocado Julieta na equipe, ele realmente não havia interferido em outros aspectos. Mas ele se importava muito com o projeto, e como o outro líder também estava subordinado ao Sr. Ximenes, e Inês dava conta do recado, ele quase não aparecia.
Mas na reunião de abertura e na cerimônia de assinatura, ele teria que estar presente, senão fugiria às regras.
Já eram três pessoas.
Os outros dois nem precisavam de muita explicação. Xica, como assistente da engenheira-chefe, ficaria responsável por seguir Inês, entregando canetas e documentos.
O último geralmente servia como testemunha, sendo dispensável.
Tirando o signatário principal, os quatro restantes eram representantes acompanhantes, e a ordem seguia estritamente a hierarquia do cargo. Julieta, mesmo como testemunha, ficaria no final da fila.
Obviamente, a intenção do Sr. Ximenes era que Julieta não ficasse no final.
E será que Julieta aceitaria fazer o trabalho da Xica?
Uma especialista externa contratada se rebaixar a assistente? Julieta era orgulhosa demais, isso era impossível.
No fim das contas, o Sr. Ximenes queria que Julieta ocupasse o lugar dele.
Não era "dar uma força", era "dar o lugar".
O Dr. Novais, naturalmente, não estava disposto.
Enquanto estava nesse dilema, alguém bateu à porta.
O Sr. Ximenes ergueu a cabeça e disse:
— Entre.
Quem entrou foi Inês. Assim que soube por Xica que o Sr. Ximenes havia chamado o Dr. Novais, ela correu para lá.
Pela expressão do Dr. Novais, não sabia que tipo de sapo o Sr. Ximenes estava tentando fazê-lo engolir.
— Sr. Ximenes, tenho um assunto com o Dr. Novais, referente aos dados do projeto.
Ao ouvir isso, o Dr. Novais, ansioso, puxou Inês para sair.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Das Cinzas à Glória: A Ascensão da Sra. Jardim