Naquela época, ele realmente a amava.
Ele se esforçou tanto, bebeu copo após copo até perfurar o estômago ao longo desses anos para chegar a essa posição, tudo para que ela pudesse fazer sua pesquisa em paz, sem precisar olhar para a cara de investidores por causa de dinheiro.
Ele queria que ela fosse livre para ser ela mesma, para brilhar na área que amava e dominava.
Ele já havia se preparado para apoiá-la silenciosamente pelo resto da vida.
E então ela voltou dizendo que o amava.
Justo quando ele já tinha uma esposa.
Julieta viu o brilho no olhar de Abel diminuir e sentiu um pânico momentâneo.
— Abel, desculpa, eu errei, não devia ter descontado em você.
Ela se jogou imediatamente nos braços dele.
Se ela perdesse Abel, onde encontraria um caixa eletrônico de quem ela gostasse tanto?
Abel a amou por tantos anos, não podia simplesmente deixar de amar.
Ela não aceitava.
— Não vou mais te deixar em situações difíceis. — Julieta esfregou o rosto no peito dele. — Abel, eu te amo muito, muito mesmo.
Depois de um longo tempo, Abel disse em voz baixa:
— Eu também.
Após acalmar Julieta, os dois retornaram ao coquetel.
Abel varreu o salão com os olhos. Não viu Inês, mas viu Mariana conversando animadamente com um grupo de jovens ricos. Ele franziu levemente a testa e se aproximou.
Inesperadamente, viu um rosto familiar.
— Sr. Franco?
O jovem chamado de Sr. Franco sorriu e olhou para ele:
— Diretor Rocha, nos encontramos de novo. O Diretor Rocha conhece meu avô, pode me chamar pelo nome, Léo Franco.
Léo estendeu a mão.
Abel também estendeu a sua.
Ao apertarem as mãos, Léo olhou para a mulher deslumbrante ao lado de Abel:
— Esta é a... do Diretor Rocha?
Abel ia falar.
— Já que a Sra. Lima é neta do Sr. Guimarães e trabalha na mesma área, por acaso já encontrou a Dra. Jardim?
— O Sr. Franco quer ver a Dra. Jardim? — Julieta assentiu. — Estamos no mesmo projeto atualmente.
— Sério? — Os olhos de Léo brilharam instantaneamente, e ele sorriu de forma encabulada. — Confesso que estou envergonhado, mas tenho algumas dúvidas sobre os vários artigos que a Dra. Jardim publicou nos últimos quatro anos e queria pedir uma orientação. Meu avô disse que ela poderia estar aqui, por isso vim.
Julieta sorriu e disse:
— Ela não veio.
Justo quando Léo sentiu uma pontada de decepção, Mariana viu a Sra. Simões caminhando naquela direção de braços dados com Inês.
Ela sussurrou com desdém:
— Grande coisa ser capacho da Sra. Simões.
A voz não foi tão baixa, e as pessoas ao redor ouviram.
Abel foi o primeiro a virar a cabeça, e Julieta olhou logo em seguida.
Léo, curioso, também olhou.
No momento em que viu o perfil de Inês, ele primeiro ficou atônito, depois seus olhos brilharam intensamente e ele gaguejou de emoção:
— Jar... Jar... Jar... Jar... Jardim...!

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