Aella se desvencilhou dos braços de Tyrone e se deixou cair contra o guarda-roupa, ofegante.
Seus cílios úmidos tremiam, e as sobrancelhas estavam fortemente franzidas. Ela parecia completamente desfeita, bagunçada, frágil e instável.
Tyrone olhou para ela, observando como ela ficou depois do beijo. Em seguida, aproximou-se, alisou os cabelos embaraçados dela e ajeitou o decote solto do robe.
Quando ela manteve a cabeça baixa e não disse nada, ele a envolveu nos braços outra vez.
“Coma alguma coisa antes de ver sua mãe no hospital”, disse em tom suave. “Vou buscá-la mais tarde, e jantamos na mansão Winter.”
Depois que ele saiu, Aella permaneceu no closet por um bom tempo antes de finalmente sair.
Emma a recebeu com preocupação. “Sra. Winter, o Sr. Winter disse que seu açúcar no sangue está baixo. Preparei um ensopado.”
Aella balançou a cabeça. “Não estou com fome, Emma. Preciso ir ao hospital.”
A mulher suspirou e a conduziu gentilmente até a sala de jantar. “Sua saúde vem em primeiro lugar. Não importa o tamanho do problema, você não consegue resolvê-lo de estômago vazio.”
Aella lhe deu um pequeno sorriso agradecido e pegou a colher. “Obrigada, Emma.”
Ela forçou algumas colheradas antes de seguir para o hospital.
Quando Miriam a viu, as lágrimas escorreram imediatamente por seu rosto.
Clyde, alto e ainda em fase de crescimento, ficou parado, sem conseguir encontrar palavras.
Aella passou a mão pelos cabelos curtos dele, com seu peito se apertando de dor.
Engolindo o sofrimento, ela conseguiu esboçar um sorriso fraco.
Sentada ao lado da cama da mãe, Aella segurou sua mão. “Você e o papai não precisam se preocupar comigo. Estou bem.”
Os lábios de Miriam tremeram, mas ela não disse nada.
Aella tentou soar leve. “Olha para outros casais. Os homens traem até quando são pobres.”
Ela acrescentou: “Pelo menos os Winters têm dinheiro e status. Eu vivo confortavelmente. Como, visto e uso tudo do melhor.”
Com apenas algumas frases, ela encerrou qualquer coisa que os pais pudessem querer dizer.
Ao meio-dia, os quatro fizeram uma refeição simples no quarto do hospital.
Reunidos em torno de uma mesinha pequena, o clima era agridoce, mas acolhedor.
Então alguém bateu à porta.
Os quatro se viraram quando Tyrone entrou, carregando uma lancheira empilhada.
Aella se levantou. “O que está fazendo aqui?”
Ele colocou a lancheira sobre a mesa. “É feriado. Vim almoçar com vocês.”
Os Reids largaram imediatamente os talheres.
O garoto se levantou num salto, encarando Tyrone com raiva. “Quem é que quer comer com você?”
“Clyde!”, Warren o repreendeu, segurando-o.
Ao ouvir o tom caloroso e preocupado da voz dele, o peito de Aella se suavizou. “Obrigada. Minha mãe já acordou.”
Tyrone estava bem ao lado, com os olhos fixos nela.
Uma única palavra de outro homem, e os olhos dela se encheram de emoção.
Ainda assim, depois de tudo o que ele fez, ela não sentia nada por ele.
Quando Aella desligou, os dois entraram no carro.
No banco de trás do sedã de luxo, Tyrone estendeu a mão e segurou a dela.
Quando ela tentou puxar a mão de volta, ele passou um braço pelos ombros dela, puxando-a com firmeza para junto de si.
Sem lhe dar chance de resistir, pressionou a cabeça dela contra seu próprio peito.
“Você passou a manhã toda no hospital”, disse ele. “Deve estar exausta. Feche os olhos. Te acordo quando chegarmos.”
As palavras eram suaves, mas a autoridade por trás delas era clara.
Aella fechou os olhos, deixando que ele a segurasse como uma marionete.
Ela estava representando a esposa ideal de Tyrone, obediente, contida e submissa.
Ele a escolheu por sua elegância, sua formação e sua beleza. Ao mesmo tempo, a escolheu porque ela não tinha poder, não tinha conexões e não tinha ninguém para apoiá-la.
Era apenas uma mulher que ele podia controlar completamente e manter na palma da mão.

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Os comentários dos leitores sobre o romance: De esposa descartada a rainha
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