Aella não se importava se Tyrone voltaria para casa ou não, foi direto dormir.
Na manhã seguinte, no corredor do hospital, ela encontrou Zera.
O clima estava ameno, mas Zera estava coberta da cabeça aos pés, com óculos escuros, chapéu e máscara.
Quando viu Aella, de jaleco branco, calma, confiante e bonita, seus olhos arderam de ciúme.
Seus olhares se cruzaram por um instante.
Zera apressou o passo e bloqueou o caminho dela. “Posso tomar alguns minutos do seu tempo?”
Aella concordou e a conduziu até uma sala de consulta vazia.
Zera tirou a máscara. Seu rosto estava abatido, e sua maquiagem borrada.
Aella a avaliou, fora as roupas de grife, não havia nada digno na mulher.
Aparência comum, origem comum, mente comum, temperamento comum.
E, ainda assim, era essa a mulher por quem Tyrone tinha arriscado perder tudo.
Aella pensou friamente:
Talvez o amor realmente deixe os homens cegos.
Zera percebeu o leve desprezo no olhar dela, com seus dedos se fecharam em torno da sacola de papel que carregava.
Ela odiava aquele olhar, a mesma arrogância superior e intocável que Virginia tinha.
“Aella, não precisa me olhar assim. Não importa o que pense de mim, ainda sou a mãe do filho do Tyrone.”
Os lábios dela se curvaram em um leve sorriso.
Ela manteve a voz serena. “Zera, a alta sociedade não perdoa. Tomar a criança e apagar a mãe sempre foi uma prática comum. Se não colocar mais pressão, mesmo que eu e Tyrone nos separemos, a família Winter nunca vai te aceitar.”
A presunção desapareceu do rosto dela.
Sua expressão se distorceu, e seus traços refinados cirurgicamente se contorcendo de raiva.
Nesse momento, o celular de Zera tocou.
Bastou um olhar para o identificador de chamadas, e sua fúria sumiu.
Ela estendeu o celular para Aella, de forma arrogante.
“Está vendo? Nem preciso tentar. Os Winters já estão prontos para me receber.”
O tom de Aella permaneceu calmo, quase gentil. “Então, te desejo boa sorte.”
Ela se virou e foi embora, sem olhar para trás uma única vez. O rosto de Zera foi se retorcendo de ódio.
Sua vad*a. Aguarde!
Logo, Tyrone voltaria rastejando para ela.
O relacionamento deles seria exatamente como era quando ela retornou.
Virginia mexeu o próprio café, com sua voz calma: “Não estou perguntando para zombar de você.”
Os olhos de Zera se ergueram de repente, surpresa, a mulher tinha enxergado através dela.
Virginia continuou: “Estou apenas te lembrando o quão grande é a distância entre você e Tyrone. Se quiser ficar ao lado dele, terá que se esforçar mais. Em silêncio.”
As sobrancelhas de Zera se franziram, inseguras.
Ela sondou: “Sra. Winter... A senhora fala sério?”
Virginia sorriu. “Se não falasse, você não estaria sentada diante de mim agora.”
Zera odiava ouvir a verdade.
Estava irritada, frustrada, mas se conteve.
Mas aquelas palavras dissolveram o último resquício de desconfiança.
Ela suavizou a voz. “Eu sei que os Winters não me veem com bons olhos. Mas Orson continua sendo filho do Tyrone. Pelo bem dele, por favor… Ajude a convencer a Aella, a permitir que Tyrone nos visite.”
Virginia mexeu o café outra vez, com sua colher de prata tilintando suavemente na porcelana.
Por fim, disse: “Pelo bem do meu neto, estou disposta a ajudar. Mas preciso proteger minha posição. Tyrone ainda não se divorciou, e se alguém perceber que estou interferindo, não vou conseguir consertar as coisas depois, nem te proteger.”
O rosto de Zera se contraiu.
Virginia acrescentou: “Todo mundo já sabe sobre você e meu filho. Se quiser vê-lo, não precisa de permissão. Pegue seu filho e vá até ele, no escritório, ou na casa dele. Você terá todo o meu apoio.”

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