Ao mesmo tempo, na Residência Reid, Raine estava encolhida no sofá do quarto de Aella, com os olhos vermelhos e inchados.
Ela disse: "Aella, e se meu avô e meu pai realmente me venderem?"
Aella fez o possível para confortá-la. "Raine, os Winters estão no topo da elite de Vleka. Se você vai se casar, faz sentido que eles queiram alguém com o histórico certo."
O rosto de Raine desabou. "Aella, esse é o problema, eu nem conheci alguém de quem realmente goste. Os caras que o vovô escolheu? Eu nem conheço eles. Como eu poderia dizer sim?"
Aella observou cuidadosamente sua reação, então perguntou suavemente, testando o terreno: "Os Keller também são uma das Oito Grandes Famílias. Você e Brad cresceram juntos, então você conhece ele. O que acha do Brad?"
Ao ouvir o nome de Brad, Raine ficou completamente desanimada.
Ela estendeu as duas mãos à frente e disse: "Aella, sou mais próxima do Brad do que do meu próprio irmão. Se eu desse as mãos pra ele, seria como minha mão esquerda segurando a direita. Ele me carrega desde criança, nunca pensei em ficar com ele desse jeito."
Aella não sabia o que responder.
Nesse momento, seu celular vibrou com uma mensagem do WhatsApp de Tyrone. Ela olhou rapidamente e guardou o telefone no bolso.
Ela olhou para Raine e disse: "Seu irmão está lá fora. Veio te buscar. Quer ir com ele?"
Raine hesitou, parecendo um pouco nervosa, então se levantou devagar do sofá.
Aella pegou seu paletó e acompanhou Raine até a porta.
Tyrone lançou um olhar para Raine. "Vai esperar no carro. Preciso conversar com a Aella rapidinho."
Raine assentiu e entrou silenciosamente no carro.
Tyrone se aproximou de Aella e entregou um envelope lacrado cheio de dinheiro.
Ele disse: "O casamento do Jeremy é depois de amanhã. Não vou conseguir ir, pode entregar isso pra ele por mim?"
Aella hesitou e não pegou. "Se você não vai, transfere pra ele."
Tyrone encarou Aella intensamente, o olhar pesado, a voz baixa e carregada de algo difícil de definir.
Ele disse: "Aella, você realmente precisa me tratar como se eu fosse um estranho?"
Nesse momento, a porta da frente se abriu e Miriam apareceu. "Aella, hora de entrar."
Aella se virou e respondeu: "Já vou."
Tyrone não se conteve, estendeu a mão e segurou suavemente o braço dela.
Aella hesitou por um segundo, então pegou o envelope da mão dele. "Eu entrego pra ele por você," disse.
Com isso, ela se virou e correu de volta para dentro do quintal.
Tyrone ficou parado no portão por um longo momento, incapaz de ir embora.
Raine chamou por ele várias vezes do carro antes que ele finalmente reagisse e entrasse.
Depois do café, Aella limpou a mesa e foi trabalhar no hospital.
Assim que estacionou e saiu do carro, viu Zera se aproximando.
Aella sentiu uma onda de cansaço. "Zera, se você está tentando me irritar logo cedo, não reclama se eu te der um tapa."
Zera sorriu de lado, o sorriso cheio de desafio. "Deixei meu paletó no escritório ontem, só vim buscar. Doutora Reid, por que esse mau humor logo cedo?"
Aella retrucou: "Então você pega entrando direto na minha frente?"
Zera deu outro sorriso convencido.
Ela pigarreou, a voz baixando um pouco. "Você viu ontem. Tyrone ainda sente algo por mim. Ele mesmo disse que se divorciou de você por minha causa."
Ela acrescentou com falsa simpatia: "Eu entendo. Você está com ciúmes. Está amarga. Mas é o que é."
Aella assentiu. "Ele não só sente algo por você. Ele te ama. É seu cachorrinho de estimação."
O sorriso de Zera ficou ainda mais largo. "Amanhã é meu aniversário. Tyrone disse que vai me dar um presente que eu nunca vou esquecer. Então não vou vir para o tratamento."
Quando Aella não respondeu, Zera se inclinou, o tom provocativo. "Doutora Reid, você conhece o Tyrone há anos, provavelmente melhor que qualquer um. Que tipo de presente extravagante acha que ele vai me dar?"
Aella soltou uma risada afiada. "Zera, deixa eu te dar um conselho."
Ela arqueou a sobrancelha. "Se for sobre o quanto você está com ciúmes, nem precisa, eu já sei."

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