Ser rico era incrível.
Aella ainda se lembrava do seu próprio aniversário de 18 anos—seus pais organizaram uma festa grandiosa, elegante e extravagante.
Mas quando chegou a vez do seu irmão mais novo, Clyde, completar a maioridade, tudo o que fizeram foi tirar uma foto em família e preparar uma boa refeição em casa.
Não era por falta de dinheiro.
Miriam apenas disse: "Agora somos pessoas comuns. Não precisamos exagerar."
Poucos dias depois, chegou o aniversário de 18 anos de Aurelia Hill, irmã de Daniel.
Aella levou Clyde junto, e com Sayer ao volante, os três partiram para a mansão dos Hill no Distrito Oeste.
Às oito da noite, eles encontraram Mason e Henry no portão.
Assim que Henry viu Aella, correu até ela, gritando: "Aella, você está tão linda esta noite!"
Sayer deu um tapinha brincalhão no garoto. "Ei, garotinho, fala a verdade—foi seu pai que te ensinou a dizer isso?"
Henry olhou para o pai. "Pai, a Aella não está super bonita hoje?"
Mason sorriu e assentiu. "A beleza da Dra. Reid é bem conhecida. Henry não precisa exagerar."
Aella sabia que era só cortesia, mas elogios sempre agradam.
Clyde se abaixou e pegou Henry nos braços. "Vamos lá, diz que o Clyde é bonito."
Henry abraçou o pescoço de Clyde e sorriu. "Clyde é o melhor—muito mais legal que meu pai!"
Sayer puxou suavemente a orelha de Henry. "E eu? Sou o mais bonito aqui?"
Mesmo tão novo, Henry sabia como agradar. Ele encheu Sayer de elogios.
Aella riu. "Mason, seu filho é demais."
Mason encontrou o olhar dela e respondeu com um sorriso tranquilo. "Crianças dizem a verdade. Você e Clyde são excepcionais—em aparência e caráter."
Aella brincou: "Obrigada, Mason. Eu também acho que somos ótimos."
Eles conversaram e entraram juntos no salão.
Aella usava um vestido cinza-amêndoa de ombro caído, ajustado na cintura. Era discreto, mas elegante.
No momento em que entrou com Mason e Sayer, todos os olhares se voltaram para eles.
"Não é a ex-esposa do Sr. Winter? Ela é deslumbrante."
"Quem são os dois homens com ela? Nunca vi antes."
"E o garoto que ela está segurando—quem é?"
"Ela acabou de se divorciar do Sr. Winter e já tem outros homens por perto. Mulheres bonitas realmente dão trabalho."
Jenny era filha ilegítima da família Townsends.
Se quisesse jogar sujo, Jenny faria Aella se arrepender.
Os convidados próximos começaram a cochichar.
Sayer falou antes de pensar.
Ele apontou para Jenny e disparou para Daniel: "Ei, Sr. Daniel, onde você encontrou essa garota feia? Trata de enterrá-la de volta."
A plateia caiu na risada. O rosto de Jenny ficou vermelho como tomate.
Mas ela não ousou enfrentar Sayer. "Sr. Locke, não fiz nada contra você. Mesmo que seja amigo da Dra. Reid, não precisa me insultar."
Daniel olhou friamente para Jenny. "Srta. Townsend, você é convidada, mas a Dra. Reid é uma convidada de honra dos Hill."
O tom de Daniel era suave, mas todos entenderam o recado. O rosto de Jenny ficou rígido de vergonha.
Aella permaneceu parada, olhando para ela em silêncio.
Jenny tentou humilhá-la em público, enfatizando seu passado como ex-esposa de Tyrone.
Basicamente, estava zombando das origens simples de Aella, insinuando que ela não tinha direito de estar ali sem aquele título.
Aella avançou, parou diante de Jenny e disse alto, para todos ouvirem: "Na semana passada, a Sra. Townsends te expulsou da família Townsends. Devo continuar te chamando de Srta. Townsend, ou de filha ilegítima da família Townsends?"

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