Vivienne sorriu suavemente enquanto seus olhos percorriam o escritório de Tyrone.
Seu tom foi cauteloso. "Senhor Winter, se realmente quer reatar com sua ex-esposa, posso ajudar a mediar entre vocês dois."
Tyrone levantou-se devagar, o rosto enrijecendo a cada segundo.
Seu olhar gélido a prendeu no lugar. "Senhora Guinevere", advertiu, com a voz fria, "você está ultrapassando os limites."
Vivienne deu de ombros, fingindo indiferença. "Desculpe, eu só estava comentando."
Tyrone disse, num tom cortante: "Senhora Guinevere, você trabalha comigo há tempo suficiente para saber como ajo. Quando disse que nunca me casaria novamente, eu quis dizer cada palavra."
O ar no escritório se comprimiu. Em poucos minutos, o clima passou de cordial a tenso.
Vivienne suspirou e tentou aliviar a tensão. "Senhor Winter, não leve a mal. Talvez eu tenha me excedido. Sua mãe falou comigo mais cedo; pediu que eu verificasse como você estava."
Os olhos escuros de Tyrone se estreitaram levemente.
Vivienne o observou com atenção e, então, mudou o assunto. "Sua ex-esposa é bonita, ambiciosa e gentil. Se eu fosse homem, provavelmente gostaria dela também."
Ela fez uma pausa, o tom mais suave. "Mas nascemos neste mundo para amar a família antes de amar outros. Já que ela escolheu seguir em frente, você deveria respeitar isso. Pense nas pessoas ao seu redor."
A paciência de Tyrone se esgotou, e ele a interrompeu. "Parece que você não ouviu uma palavra do que eu disse."
Vivienne não se intimidou e falou com honestidade: "Eu ouvi. Se realmente a ama, não transforme esse amor na prisão dela."
Seu peito apertou como se uma lâmina tivesse atravessado direto. Ele se virou para a porta e disse, seco: "Você deve ir."
Seus olhares se cruzaram uma última vez. Vivienne pediu desculpas em voz baixa, pegou a bolsa e caminhou até a porta.
Mas, antes de sair, olhou para trás.
"Senhor Winter", disse suavemente, "você e eu somos mais parecidos do que imagina. Ambos colocamos a família em primeiro lugar e o lucro acima de tudo."
Tyrone sustentou o olhar e corrigiu: "Você está enganada. Não somos iguais."
Vivienne esboçou um leve sorriso. "Talvez agora não. Mas, antes do seu divórcio, eram, sim."
Ela ainda ficou por um segundo, a voz calma porém incisiva. "Do contrário, você e sua namorada de infância não teriam acabado seguindo caminhos diferentes."
Os olhos de Tyrone permaneceram nela enquanto saía. Quando a porta se fechou atrás dela, ele disparou, com a voz baixa e afiada: "Fechem a porta!"
Quatro assistentes correram para obedecer, fechando-a silenciosamente e abaixando a cabeça, com medo de encará-lo.
Tyrone pressionou a mão contra o peito, a dor cravando mais fundo. Abriu uma gaveta, pegou um frasco de comprimidos e cambaleou até o frigobar. As mãos tremiam ao servir uma dose.
A porta do escritório se abriu novamente. Virginia entrou carregando uma garrafa térmica. Ela parou ao ver Tyrone lutando com o frasco de remédios.
Tyrone se virou rapidamente, enfiando os analgésicos no bolso como se nada tivesse acontecido.
Ele havia perdido a mulher que mais o amava.
Seu casamento tinha acabado.
Tyrone havia perdido seu lar para sempre.
Ele sabia que nunca se recuperaria de verdade.
Havia coisas demais que já não podia mudar.
Por mais que não quisesse deixá-la ir, não tinha escolha.
O coração de Virginia doía ao ver o filho em tanto sofrimento. O rosto dele estava pálido, os olhos vazios, e cada respiração parecia pesada.
Ela falou baixinho, tentando fazê-lo ver a razão: "Tyrone, eu sei que você não quer deixá-la ir. Mas acabou — você precisa aceitar. Você sempre foi calmo e racional. Pense na responsabilidade que carrega. Pense em mim, no seu pai e em Raine. Por favor, ouça sua mãe. Não seja tão teimoso."
A dor nos olhos de Tyrone se aprofundou.
Ele respirou com dificuldade e falou numa voz baixa e tensa: "Mãe, não se preocupe comigo. É só... eu não estou pronto para viver o resto da vida sem a Aella. Eu só preciso de mais um tempo."
O filho tentava confortá-la, mas suas palavras apenas deixaram Virginia mais inquieta.
Ela o fitou com seriedade, o tom firme porém gentil. "Se você realmente não quer ficar noivo da Vivienne, vou dar um jeito de conversar com seu pai", disse. "Mas me prometa que vai colaborar com os médicos e recuperar sua saúde. É só o que eu peço."

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