"Você já falhou com a Aella uma vez", disse Virginia em voz baixa. "Você não pode continuar ferindo a família que ama você."
Tyrone estava sentado no sofá, ombros caídos, olhos baixos. Só conseguiu soltar um murmúrio abafado em resposta.
Virginia suspirou, o cansaço estampado no rosto enquanto se levantava. "A Raine foi forçada a se encontrar com o Floyd Townsend hoje. Não sei como está sendo, mas preciso ver como ela está."
Tyrone se levantou e a acompanhou até a porta. "Mãe, o Floyd não é o certo para a Raine."
Virginia massageou as têmporas. "Seu avô e seu pai insistiram. A Raine só concordou porque foi encurralada. Duvido que esteja levando a sério."
...
Às seis da tarde, Aella estacionou em frente a um shopping no centro.
Quando estava prestes a entrar, Brad surgiu do nada. Antes que ela pudesse perguntar, ele a puxou para uma steakhouse elegante ao lado.
No instante em que Aella entrou, avistou Raine.
Brad levou o dedo aos lábios, pedindo silêncio, e a conduziu até a cabine atrás da mesa da Raine.
Ele fez o pedido rapidamente, lançando olhares discretos ao redor.
Aella entendeu na hora o que estava acontecendo. Brad mimava a Raine desde que ela era pequena.
Raine sempre demorava a perceber os próprios sentimentos.
Brad vivia reclamando dela, e jamais admitiria o quanto se importava.
Agora os dois se encolhiam atrás da cabine da Raine, ouvindo às escondidas.
Raine vestia um tailleur de saia laranja vibrante, simples, mas ousado.
À sua frente, Floyd usava um terno branco casual com uma camisa rosa em V profundo por baixo. O cabelo curto estava impecavelmente penteado; os brincos de safira cintilavam sob a luz. Uma corrente repousava na clavícula e um anel adornava o dedo mínimo. Sua postura largada e o meio sorriso gritavam: "Eu não tô nem aí."
Os dois se avaliaram. Raine falou primeiro, direta como sempre: "Vou ser sincera. Minha família me obrigou a vir."
Floyd exibiu um sorriso preguiçoso. "Que coincidência. Meu pai praticamente me enxotou de casa a paulada pra eu vir."
Raine cruzou os braços. "Não acredito em casamento e não quero ter filhos."
"Perfeito", respondeu Floyd. "Não suporto criança. Quanto menos, melhor."
Raine respirou fundo. "Eu nunca vou trabalhar na vida e preciso de pelo menos quinhentos mil por mês de mesada."
Floyd bateu no peito. "Se tem uma coisa em que sou bom é em torrar meu dinheiro com mulher."
Raine deu um tapa na mesa. "Eu—"
Floyd a interrompeu. "Deixa disso. Quantas desculpas você preparou antes de vir? Passa pra cá que eu leio por você."
Raine se sentou de novo, devagar.
Ela suspirou. "Floyd, eu sou uma sanguessuga. Quem casar comigo tá condenado. A gente estudou na mesma escola. Não posso arruinar a sua vida também."
Floyd caiu na risada; não conseguiu se segurar.

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