A maquiagem de Iris estava impecável. Ela mantinha um sorriso educado e profissional o tempo todo. Além do relógio de luxo no pulso, não usava nenhum outro acessório.
Tyrone aproximou-se dela imediatamente. "Srta. Horton, seja bem-vinda de volta."
Iris sorriu com polidez. "Obrigada, Sr. Winter. Agradeço a confiança."
Tyrone voltou-se para Raine. "De agora em diante, Iris e Noel serão seus dois assistentes. Cada um tem seus pontos fortes e trabalhará com você como uma equipe."
O sorriso de Raine se desfez; o rosto ficou sério. "Tyrone, você está pensando em se demitir?"
Tyrone respondeu com calma: "Assim que sua promoção a vice-presidente executiva adjunta entrar em vigor, vou tirar um tempo de folga."
Raine não fez caso.
A saúde dele vinha piorando ultimamente; ele realmente precisava de descanso.
Meia hora depois, Raine e Iris saíram juntas do escritório de Tyrone.
Raine não se conteve e perguntou em voz baixa: "Srta. Horton, o Tyrone disse quanto tempo pretende descansar?"
Iris respondeu com gentileza: "Srta. Winter, pode me chamar só de Iris."
Ela lançou um olhar ao redor para os colegas por perto e, com a desculpa de querer conhecer o escritório de Raine, escapou dos olhares curiosos.
Dentro do escritório de Raine, Iris deu uma olhada no ambiente e franziu a testa.
"Srta. Winter, alguém ajuda você a limpar o seu escritório?"
Raine corou. "Não gosto que mexam nas minhas coisas. Eu mesma limpo depois."
Iris recompôs a expressão e disse: "Para ser sincera, o Sr. Winter foi à minha casa três vezes pedir que eu voltasse."
Raine ficou paralisada, o semblante mudando várias vezes.
Iris continuou: "Não sei os motivos dele, mas aceitei. Assinei um contrato de cinco anos com o Grupo Winter para ser sua assistente."
Depois que Iris saiu, Raine ficou sozinha por um longo tempo.
Por que o Tyrone foi pessoalmente à casa da Iris para trazê-la de volta? Por que um contrato de cinco anos?
Será que… ele está piorando por causa da doença?
O pensamento a deixou inquieta.
Ela rapidamente mergulhou no trabalho, sem querer deixar a mente divagar.
Perto do meio-dia, Brad apareceu trazendo o almoço.
Quando entrou no escritório, encontrou Raine adormecida sobre a mesa.
Brad riu. "Quer que o herdeiro do Grupo Keller trabalhe para você? Está delirando?"
Tyrone respondeu com serenidade: "Com o seu irmão por perto, você não tem espaço para mostrar seu talento. Venha para a minha empresa; eu te dou um desafio de verdade."
Brad revirou os olhos e então ficou sério. "A Raine tem vinte e quatro anos. Você a enterrou em trabalho, sem nenhum tempo para a vida amorosa. E se ela acabar sozinha para sempre?"
Tyrone continuava junto à janela, olhando o horizonte da cidade. A voz saiu fria, mas afiada: "Se você é inútil demais para se casar com ela, então saia do caminho."
As palavras de Tyrone atingiram Brad em cheio. Ele retrucou na hora: "É, você até casou — mas nem conseguiu manter a sua."
O maxilar de Tyrone enrijeceu. Brad insistiu, sem conseguir se conter: "Se é tão capaz assim, então pare de cuspir sangue, pare de sofrer, pare de chorar. Vai lá — faça a Aella te perdoar."
A mudança no rosto de Tyrone foi instantânea e evidente. Brad logo se conteve, percebendo que tinha passado dos limites. "Ei — ei, cara, foi brincadeira. Não leva a sério."
Que enrascada!
Eu preciso mesmo começar a medir as palavras.
Mais uma palavra errada e esse cara cai morto na minha frente.
Brad suspirou, tentando aliviar o clima. "Olha, as festas estão chegando. No fim das contas, o que importa é a família estar feliz e com saúde."
Tyrone não disse nada. Apenas assentiu, e uma mistura estranha de emoções cruzou seu rosto.

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