Ele ergueu o olhar para Aella. "Você realmente precisa separar tudo tão claramente comigo?"
Aella não recuou. "Até irmãos de verdade se reembolsam. Meu celular descarregou mais cedo, então deixei você pagar primeiro. É claro que preciso te reembolsar."
Tyrone abaixou os olhos para que ela não percebesse o turbilhão de sentimentos em seu olhar. Seu coração batia rápido, quase trêmulo.
Ela sempre lhe pedia coisas sem hesitar, nunca falava em "te reembolsar".
De repente, sua mente ficou confusa, e sua expressão se fechou.
Aella ignorou a mudança no rosto dele.
Ela disse: "Quando meus pais compraram a casa, você ajudou a negociar o preço. Economizou muito dinheiro para minha família."
Depois mudou o tom e acrescentou: "Mas o que seu avô e seu pai disseram ontem já machucou a mim e minha família. Por sua causa, não processei eles por difamação. Então o dinheiro que você nos fez economizar... considere como compensação pelo estresse que nos causaram."
Tyrone ficou diante dela. Queria se aproximar, mas tinha medo de que ela rejeitasse.
Abaixou a voz. "Estávamos bem no mercado de frutos do mar. Por que está agindo assim agora?"
Ela não conseguia dizer o que realmente pensava.
Suavizou o tom. "Tyrone, não estou brava com você. É só... a diferença entre nós é grande demais. É melhor mantermos alguma distância."
Tyrone a encarou, surpreso. Então, de repente, segurou as mãos dela.
Foi a primeira vez que ele pareceu tão sério. "Aella, se eu desistir de ser o herdeiro da minha família e viver como uma pessoa comum, como você, você nos daria outra chance?"
Eles estavam tão próximos que podiam ouvir a respiração um do outro.
Aella tentou soltar as mãos, mas ele apertou ainda mais.
No calor do momento, ela disparou: "Você sabe melhor do que eu como são aqueles dois velhos da sua família. Se você abrir mão da sua posição por minha causa, acha mesmo que eles vão me deixar em paz?"
Ela continuou: "Mesmo agora, com todo o poder que tem, ainda não consegue se livrar deles. Se virar um cara comum, não vai machucar só você. Eu também sofreria. Eles poderiam nos manipular como quisessem."
Os olhos profundos de Tyrone ficaram presos no rosto dela, e seu aperto foi se desfazendo aos poucos.
Com Aella, o relacionamento deles só podia andar para trás, nunca para frente.
Ele não queria recuar, mas também não tinha coragem de avançar.
Por isso, as palavras que queria dizer ficaram presas dentro dele.
Ainda assim, o que ela disse o despertou.
Mesmo se se tornasse o patriarca do Grupo Winter, ainda não conseguiria escapar do controle de Edwin e Ralph.
E se abrisse mão da herança e vivesse como uma pessoa comum, como protegeria quem amava?
Um lampejo de emoção passou por seus olhos.
Ele disse a Aella: "Tenho algo para resolver. Vou sair agora."
Mais de uma hora depois, chegou à Mansão Winter.
Assim que entrou, o grito furioso de Ralph ecoou pela sala. "É fim de semana. Em vez de ficar em casa com seu avô, você foi atrás dos Reids de novo?"
Os olhos de Tyrone se estreitaram. "Pai, você estava me seguindo?"
Ralph nem se deu ao trabalho de responder. "Aquela família está quebrada há tanto tempo que dá pra sentir o cheiro da pobreza."
"Pai, já chega! Eles nunca te fizeram nada," Tyrone rebateu, firme.
A tensão entre eles era palpável.
Edwin permanecia calado no sofá.
Virginia correu até Tyrone, o rosto cheio de preocupação.
Ralph apontou para Tyrone, as veias do pescoço saltando de raiva. "Eu falei alguma mentira?
"Você viu ontem à noite. Aqueles três pareciam que nem tinham dinheiro para pagar a comida que pedi. E você ainda se rebaixa para ficar com eles. O que está pensando?"
Tyrone se aproximou. "Não esqueça, foi você quem insistiu em convidá-los!
"Nunca quis que eles se sentassem e aproveitassem uma refeição de verdade!"
Ralph soltou uma risada fria e orgulhosa. "E por que deveriam? Eles não merecem!"

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