Natasha aproximou-se de Aurelia e lhe deu um tapa no rosto.
Aurelia ficou paralisada, chocada.
Um segundo depois, Aurelia desabou em lágrimas. "Vovó, isso não é justo!"
Lilian correu e puxou a filha para trás de si. "Mãe, como pôde bater na Aurelia?"
Natasha defendeu Zera. "Zera é a irmã mais velha. Aurelia é a caçula, mimada por toda a família, acha que pode tudo, até agredir a irmã. Estou ensinando uma lição."
Aurelia chorou ainda mais. "Eu não bati nela!"
Natasha retrucou: "Não bateu na Zera? Então ela se bateu sozinha?"
Aurelia insistiu: "Ela se bateu sozinha!"
Zera baixou os olhos, fingindo estar magoada. Entre lágrimas, disse: "Vovó, não culpe a Aurelia."
Zera falou suavemente: "Eu sei que todos me entendem mal e não queriam que eu estivesse aqui. Não quero piorar as coisas."
Ela olhou para Natasha. "Vovó, talvez seja melhor eu ir embora."
Natasha segurou sua mão com firmeza. "Zera, os Hills são sua casa. Enquanto eu viver, ninguém vai te maltratar."
Ela puxou Zera de volta para o quarto.
Os três irmãos Hills ouviram a confusão e desceram.
Quando Aurelia viu os irmãos e Sophia, chorou ainda mais.
Sophia a abraçou. "Aurelia, não chore. Me diga quem te machucou?"
Aurelia soluçou: "Sophia, Michael, Lysander, Daniel... Eu não bati naquela mulher!"
Ela ergueu a manga e mostrou o pulso. "Ela quase quebrou minha mão. Está doendo demais."
Todos se aproximaram e viram o hematoma escuro envolvendo o pulso de Aurelia. Trocaram olhares sérios.
Sophia levou Aurelia para cima para passar remédio.
Lilian lançou um olhar significativo para Thomas. "Suba. Preciso conversar com você."
Thomas a seguiu sem protestar.
Os três irmãos ficaram ali, com expressões graves.
Lysander disse: "Michael, será que a vovó enlouqueceu? Bateu na Aurelia por causa de uma filha adotiva."
Daniel comentou: "Michael, adotar tudo bem. Mas ela não precisa morar conosco. Talvez você deva conversar com o papai, a mamãe e a vovó sobre ela morar em outro lugar."
Michael suspirou. "Nem papai nem mamãe podem decidir isso. A vovó talvez não me escute."
Na manhã seguinte, Zera acompanhou Natasha ao café da manhã.
"Você..."
Zera ficou sem palavras e abaixou a cabeça.
Daniel e Lilian entraram na sala de jantar, ambos com expressão fechada.
Zera correu para cumprimentá-los. "Papai, mamãe."
Ela rapidamente serviu sopa para Thomas e Lilian, tentando mudar de assunto. "Mamãe, fiz essa sopa de cogumelos bem cedo hoje. Prove, por favor."
Lilian aceitou a tigela, mas logo a colocou de volta na mesa.
Natasha franziu o cenho. Virou-se para Michael e Sophia. "Depois do café, preparem presentes. Vamos visitar os Winters."
Thomas disse: "Mãe, pode ir sozinha. Não precisa levar tanta gente."
Zera apertou a colher com força. Thomas claramente não queria se envolver.
Natasha afirmou: "Houve mal-entendidos entre Zera e os Winters. Essa visita é para esclarecer as coisas. E também quero que Winters e Hills considerem uma aliança matrimonial."
Thomas e Lilian tentaram impedir, mas Natasha não cedeu.
Logo, a família Hills preparou presentes luxuosos.
Natasha, Thomas, Lilian e Zera partiram para a propriedade dos Winters para fazer uma visita.

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