Daniel respondeu sem hesitar. "Mesmo estando noivos, você não precisa se preocupar com filhos, planos de casamento ou comigo. Não precisa se preocupar com a minha família também. O que você quiser fazer, eu vou seguir o seu caminho. Vou te apoiar."
Ele jamais impediria a carreira de Aella. Só ajudaria ela a avançar.
Onde sua esposa estivesse, lá ele estaria.
Aella ficou profundamente tocada pelas palavras dele.
Daniel carregava grandes responsabilidades. Ela sabia que não poderia tê-lo ao seu lado o tempo todo.
Mas ele disse: "Meus pais sempre me disseram isso — marido e mulher devem estar juntos. Quando surgem problemas, vocês conversam. Quando um está cansado, o outro oferece o ombro. Quando a vida fica monótona, vocês fazem companhia um ao outro."
Sob a luz do poste, eles apertaram as mãos com força e se olharam nos olhos.
A luz voltou ao olhar de Aella.
Em casa, havia calor e o som da comida sendo preparada.
Lá fora, havia alguém que se importava, alguém que perguntava como ela estava.
Ele lhe dava compreensão na alma e paciência no dia a dia. Dava espaço, e também um lugar para ela se apoiar.
É assim que um bom casamento deve ser.
A vida é longa. Encontrar alguém que realmente te entende não é fácil.
Aella disse baixinho: "Dan, fico muito feliz por ter te conhecido."
Daniel sorriu com ternura. Seus braços ao redor dela eram firmes e seguros. "Nesta vida, você é meu começo, minha jornada e meu fim."
...
Depois de pensar por um mês, Aella decidiu estudar fora do país.
Daniel fez questão de ir junto. Sua família apoiou totalmente.
Antes de partir, Aella ofereceu um jantar para todos. Tyrone ainda não apareceu.
Naquela noite, Brad parou Tyrone na porta de casa e lhe contou a novidade.
Tyrone franziu a testa. "Por que ela decidiu ir para o exterior de repente?"
Brad observou sua expressão atentamente. "Porque Aella descobriu que está grávida."
As mãos de Tyrone se fecharam ao lado do corpo.
Como Tyrone não disse nada, Brad continuou: "Na tarde em que ela descobriu, eles se casaram. Naquela mesma noite, os pais de Daniel foram até a família de Aella e entregaram os presentes de casamento."
O ar no peito de Tyrone parecia cada vez mais rarefeito.
Era assim que os Hills faziam as coisas.
Sempre colocavam a felicidade do filho em primeiro lugar.
Nada parecido com a família dele.
Brad acrescentou: "Agora que Aella está grávida, os Hills montaram um centro de pesquisa no exterior só para ela. Também formaram uma equipe médica especializada em distúrbios do sono. Daniel vai ficar com ela o tempo todo."
Brad observou a reação de Tyrone, deu um tapinha em seu ombro e foi embora.
Tyrone voltou para casa.
A casa que ele e Aella haviam decorado juntos parecia vazia e fria.
Aella estava esperando um filho de Daniel.
Tyrone agarrou a frente da camisa e lutou para respirar.
Cambaleou até a porta do quarto.
Aella balançou a cabeça. "Depende."
O olhar de Tyrone caiu lentamente sobre a barriga ainda lisa dela. Seus olhos ficaram vermelhos.
"Você não deveria ficar muito tempo em pé enquanto está grávida," disse ele rapidamente. "Volte para dentro."
Virou-se e alcançou a porta do carro, sem querer que ela o visse perder o controle.
Aella respondeu suavemente "Tá bom" e se afastou.
Depois de alguns passos, ela parou.
Voltou e ajeitou delicadamente a gola dele. "Quando você arranjar uma namorada, tem que me contar. Não importa o quanto eu esteja ocupada, vou voltar para assistir ao seu casamento."
Tyrone virou o rosto e não olhou para ela. Só soltou um grunhido pesado.
Depois que Aella foi embora, as lágrimas de Tyrone finalmente caíram.
Da próxima vez que se encontrassem, ela teria marido e filho.
...
A primavera passou, veio o outono. Pelas estradas de Vleka, as folhas de bordo ficavam vermelhas, caíam, e voltavam a se avermelhar.
O tempo escorria em silêncio.
Duas pessoas que cresceram juntas, entrelaçadas por duas vidas, seguiram caminhos diferentes.
Tyrone viveu três longos anos dentro de memórias que tinham sempre Aella.
Num fim de semana, na Winter Estate, toda a família estava ocupada preparando o casamento de Raine e Brad.
O grande dia deles estava a três dias de distância.

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Os comentários dos leitores sobre o romance: De esposa descartada a rainha
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