Diante da frieza do filho, Ralph perdeu a paciência e levantou-se de repente. "Eu sou seu pai! Que tipo de atitude é essa?"
Tyrone manteve o semblante sereno. "Só estou indo direto ao ponto. Não estou fazendo birra nem dizendo nada fora do lugar. Não vejo problema na minha postura."
Os dois se encararam, olhos nos olhos.
Ralph apontou para Tyrone, o rosto contorcido de raiva.
"Você é o único herdeiro dos Winters. Seu avô teve um derrame por sua causa e você não se importou nem um pouco. Sua mãe quer o divórcio e levou sua irmã para a casa dos pais dela por semanas, e você não fez nada."
Ralph exigiu: "Somos família. Sangue do mesmo sangue. Como pode ser tão frio?"
Tyrone avançou, o olhar fixo no pai.
Falou devagar, com firmeza. "Está me chamando de frio? Não foi exatamente isso que você e o vovô me ensinaram a vida inteira?"
Tyrone acrescentou: "Quer falar de família? De laços de sangue? Então como vocês nos trataram?"
Ralph ficou sem palavras diante do próprio filho e afundou, exausto, no sofá.
Os dois permaneceram em silêncio por um longo tempo—um sentado, outro em pé.
Por fim, Ralph baixou a cabeça. "Eu admito. Do jeito que as coisas estão... também tenho culpa."
Levantou-se, o tom antes autoritário agora mais conciliador.
Ralph disse: "Hoje é véspera de Natal. Venha comigo buscar sua mãe e sua irmã. Daqui pra frente, não importa o que sua mãe diga, não vou discutir. E o que você quiser fazer, não vou impedir. Isso basta?"
Tyrone assentiu. "Eu vou com você."
Mas acrescentou: "Não espere que eu fique do seu lado."
Em todos esses anos, Ralph nunca se sentiu tão humilhado diante do próprio filho.
...
Uma hora depois, na Residência McCarthy.
Tyrone entrou com o pai e logo avistou Aella.
Ao ver Tyrone, Aella correu até ele, radiante. "Tyrone!"
Tyrone a puxou para o lado e perguntou baixinho: "O que você está fazendo aqui?"
Aella contou que tinha ido visitar Raine.
Tyrone queria levá-la embora, mas Aella lançou um olhar curioso para o clima tenso da sala de estar.
Ela escapou do braço dele e sussurrou: "Vocês resolvem aí. Eu fico na minha, tá bom?"
Tyrone olhou para ela, desconfiado.
Depois de tantos anos juntos, ele sabia exatamente como ela era.

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