Tyrone pegou a bolsa de Aella e se aproximou.
Sem expressão, disse a Thomas e Lilian: "Por respeito aos Hills, tudo o que aconteceu fica encerrado aqui esta noite. Se a Srta. Caldwell ainda se recusar a aprender a lição, ela mesma arcará com as consequências."
Tyrone conduziu Aella para fora do salão privado, à frente de todos.
Os pais dela vieram logo atrás.
Virginia ficou para trás, cuidando da bagunça.
Ela lançou um olhar para Zera, toda desarrumada, e então tomou a mão de Lilian com um sorriso cortês. "Tyrone sempre mimou aquela garota dos Reids desde pequenos. Ele não suporta vê-la sofrer nem um pouco. Sra. Hill, por favor, não leve isso para o lado pessoal."
Thomas e Lilian trocaram olhares.
Tinham reservado todo aquele banquete por um único motivo: Tyrone.
Desde que conseguissem se reconciliar com os Winters, o objetivo estaria cumprido.
Lilian puxou Virginia alguns passos para o lado e disse, sem forças: "Sra. Winter, você viu com seus próprios olhos—o caráter de Zera realmente não é dos melhores, mas gostando ou não, ela ainda é sangue dos Hill, e a senhora idosa tem um carinho especial por ela. Espero que possa ter paciência e talvez conversar com o Sr. Tyrone para deixá-la em paz."
Virginia concordou sem dificuldade. "Sra. Hill, não precisa de tanta formalidade. Se meu filho veio esta noite, significa que ele já deixou o passado para trás. Mas vocês realmente precisam manter a Srta. Caldwell sob controle. Se ela continuar causando problemas, não será só ela—vai arrastar os Hills junto."
Depois de deixar tudo claro, Virginia não se despediu de mais ninguém e saiu direto.
Assim que Virginia partiu, Deacon e George também encontraram desculpas para ir embora.
O enorme salão privado ficou apenas com Thomas, Lilian e Zera.
Furiosa, Lilian levantou a mão e deu um tapa no rosto de Zera.
Zera levou a mão à bochecha e cambaleou para trás, sentindo-se injustiçada e sem palavras.
Lilian apontou para ela, tão irritada que o rosto ficou pálido. "Em todos esses anos de casamento, nunca fomos humilhados assim."
Zera mordeu o lábio e permaneceu calada.
Ainda não tinha garantido seu lugar entre os Hills—precisava aguentar.
Lilian a advertiu friamente: "Se não começar a se comportar—se ousar provocar a Srta. Reid de novo ou voltar a mirar no Sr. Tyrone—então, por mais que Natasha te proteja, não vou permitir que fique nesta família."
Thomas parecia igualmente derrotado ao ajudar a esposa a se levantar. "Daniel está vindo nos buscar. O que mais precisar ser dito, conversamos em casa."
Dez minutos depois, Aella percebeu que havia deixado o celular no salão privado e pediu para Tyrone levá-la de volta para buscá-lo.
Tinham acabado de sair do carro quando viram Deacon e sua filha, Vinnie, conversando com alguém na calçada.
No instante em que Vinnie viu Daniel, ficou tão animada que se enrolou nas palavras. "Daniel, quando você voltou para Vleka?"
O sorriso de Daniel era caloroso e educado.
Vendo Vinnie praticamente suspirar de emoção, Aella não resistiu e imitou o tom dela, afinando a voz. "Daniel, quando você voltou para Vleka?"
O nome "Daniel" chegou direto aos ouvidos de Tyrone, que de repente ficou paralisado, uma mão se apoiando na porta do carro para se firmar.
Uma dor aguda e lancinante atravessou seu crânio, e de algum lugar profundo em sua mente uma voz familiar começou a ecoar, chamando "Daniel" repetidas vezes.
Seus pensamentos perderam o rumo; uma onda de dor tomou seu peito, e ele se curvou, incapaz de se manter ereto.
Sem motivo aparente, um pânico pesado e sem forma o invadiu.
"Tyrone, o que houve?"

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