Jenny apontou para a faca na mão de Aella. "Zach, tome cuidado. Tire essa faca dela primeiro."
Zach soltou uma risada despreocupada e avançou em direção a Aella.
Os olhos de Aella percorreram a sala, buscando uma saída. Não havia para onde correr.
Seu olhar pousou na escada, e uma ideia acendeu em sua mente.
Devia haver janelas no segundo andar—se conseguisse chegar lá, talvez tivesse uma chance.
No mínimo, poderia se trancar em algum quarto e ganhar tempo.
Quando viu Zach se aproximando, instintivamente disparou para o outro lado da sala de estar.
Mas ela não era páreo para ele. Antes mesmo que pudesse brandir a faca, Zach já a havia prendido em seus braços.
Aella entrou em pânico, debatendo-se em seu aperto. "Zach, estou avisando—se você encostar em mim, meus pais vão te fazer pagar por isso!"
A faca caiu no chão com um estrondo quando Zach a tirou de sua mão, completamente indiferente à ameaça.
Zach chamou Jenny. "Fique aqui embaixo e vigie. Ninguém entra."
Os lábios de Jenny se curvaram num sorriso satisfeito. "Pode deixar, Zach."
Zach se abaixou, jogou Aella sobre o ombro e a carregou escada acima.
...
Enquanto isso, na Mansão Winter, Virginia sentia-se cansada e levantou-se para ir ao quarto descansar.
Tyrone também se levantou, prestes a deixar a mansão.
"Hm? Aella me enviou sua localização, mas não disse o motivo."
Tyrone estava a meio caminho da porta quando ouviu a voz da mãe e se virou rapidamente.
Pegou o celular de Virginia e tocou no local que Aella havia enviado.
Virginia franziu a testa. "Por que Aella estaria tão longe, nos subúrbios, a essa hora da noite?"
Um lampejo de alarme brilhou nos olhos de Tyrone.
Ele imediatamente encaminhou a localização para seu próprio telefone.
Tyrone saiu apressado da sala de estar e ordenou ao chefe da equipe de segurança da mansão: "Reúna seus homens. Você vem comigo. Agora."
...
Noite adentro, no quarto principal do segundo andar de uma casa isolada nos arredores de Vleka.
Aella estava presa na cama por Zach, que lhe deu um tapa tão forte no rosto que sua visão ficou turva e sangue escorreu do canto da boca.
Aella lutava com todas as forças. "Você está cometendo um crime, Zach! Vou te colocar atrás das grades pelo resto da sua vida miserável!"
Zach rasgava suas roupas, os olhos selvagens de cobiça e excitação.
"Aella, do meu ponto de vista, você veio até minha casa por vontade própria. Ainda foi até a cozinha me preparar um lanche noturno. Estamos namorando. Mesmo que você vá à polícia, quem vai acreditar em você?"
Aella chutava e arranhava, lutando com cada gota de força que lhe restava.
"Você e Jenny usaram Cassandra para me atrair até aqui. A polícia vai encontrar provas da conspiração de vocês. Se parar agora, ainda tem uma chance!"
Zach riu, um riso vil e insano.
"Errou de novo, Aella. Foi você quem chamou o táxi. Você quem deu o endereço ao motorista. Nem conhecemos nenhuma Cassandra!"

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