Miriam entrelaçou o braço no de Aella enquanto voltavam para dentro. "Aella, todo relacionamento tem seus momentos difíceis. Se houve um motivo por trás do que Tyrone fez, não guarde esse rancor."
Aella retribuiu o gesto ao entrarem na sala de estar. "Não se preocupe, mãe. Eu sei o que estou fazendo."
E ela sabia mesmo. Tinha passado anos correndo atrás dele, e agora que o equilíbrio finalmente havia mudado, não pretendia desperdiçar a oportunidade. Deixaria que ele se esforçasse. Deixaria que ele a bajulasse e a cortejasse da maneira que deveria ter feito desde o início.
Ela avisou aos pais que subiria para pegar algumas coisas e que não voltaria naquela noite após o ensaio de violino.
Warren a acompanhou até o pé da escada. "Se o apartamento se tornar inconveniente, é só dizer. Podemos providenciar alguém para passar por lá."
"Eu sei, eu sei."
Ela subiu e, meia hora depois, desceu com seu estojo de violino e saiu.
Após o ensaio, retornou ao seu apartamento. Ao abrir a porta, viu as luzes acesas e estacou. Seu primeiro pensamento foi que alguém havia invadido o local.
Verificou a porta pelo lado de fora, encontrou-a intacta, então entrou cautelosamente no hall e olhou em direção à cozinha aberta.
Tyrone estava de pé junto à bancada, vestindo uma camisa social branca e calças pretas, com um pequeno avental floral amarrado na cintura, a cabeça inclinada sobre uma tábua de corte. Ele estava fatiando frutas.
Ele se mantinha ereto, as mangas dobradas até os antebraços, cortando a fruta sem nenhuma habilidade especial, mas com um foco constante e sem pressa.
"Tyrone." Ela estalou a língua. "Como você entrou aqui?"
Ele ergueu o olhar, pousou a faca e lavou as mãos antes de desamarrar o avental. Levou o prato de frutas até ela e, no mesmo movimento, tirou o estojo do violino do ombro dela.
"Você esqueceu", disse ele. "Eu mandei trocar a porta. Tenho a sua senha."
Ela se lembrou então. Victor estivera hospedado com ela por alguns dias, e Tyrone apareceu no meio da noite, arrombou a fechadura e depois substituiu a porta inteira sem perguntar. É claro que ele ainda tinha acesso.
Ela lançou-lhe um olhar feio e foi para a sala. Ele a seguiu e sentou-se ao seu lado, espetou um pedaço de fruta e o levou aos seus lábios. Ela deu uma pequena mordida e depois pegou o garfo.
"Você não voltou para a propriedade com seus pais?", perguntou ela.
Ele pegou o telefone e olhou para ela com firmeza. "Você ainda não me tirou da lista de bloqueio."
"É tranquilo lá", disse ela. "Ninguém está me incomodando. Eu poderia me acostumar com isso."

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