A voz de Zera tornou-se ríspida de impaciência. "Mãe, como você pode ser tão inútil? Você está carregando o único herdeiro masculino do nome Cunningham. Tudo o que você precisa fazer é dizer ao George que tem estado sob estresse devido à minha situação, que está mostrando sinais de um possível aborto e que precisa ir para o mar para arejar a cabeça. Você realmente acha que aquele bastardo vai dizer não?"
Os olhos de Anna vacilaram, incertos, mas depois se acalmaram. Ela pegou a mão de Zera entre as suas. "Zera, o que quer que você precise fazer, eu estou com você. E, por acaso, eu tive uma discussão com George esta manhã antes de sair, então não preciso da aprovação dele para nada agora. Iremos direto para o cais amanhã. Eu irei com você."
Aella era um espinho cravado profundamente no peito de sua filha. Até que esse espinho fosse arrancado, Zera jamais conheceria um momento de paz. Uma viagem para o mar aberto era o disfarce perfeito, e esta era uma oportunidade rara.
Os olhos de Zera se encheram de lágrimas, a emoção transbordando antes que ela pudesse conter. "Mãe, uma vez que a Aella se for, não importa se o Tyrone voltará a me aceitar ou não. Encontrarei um jeito de viver. Eu ficarei bem."
Seus olhos ardiam com um ódio profundo. "Tyrone, eu quero ver você sofrer por alguém que nunca poderá ter. Quero ver você sofrer mil vezes pior do que qualquer coisa que eu já senti."
Tarde daquela noite, na sala privativa do segundo andar do Regal Club, Noel retornou do exterior e fechou a porta atrás de si.
"Sr. Winter, Jenny e Anna foram ao hospital uma após a outra e depois saíram separadamente."
Tyrone esmagou o cigarro meio aceso entre os dedos e levantou-se. "Vá em frente e deixe tudo pronto."
Ele havia escolhido o local do sepultamento delas com cuidado. Imaginou que elas achariam muito de seu agrado.
Na manhã seguinte, no momento em que Carlee soube que Anna havia pegado o iate dos Cunningham sem permissão, ela arremessou sua xícara ao chão.
Ela apontou o dedo para George. "Uma mulher que cavou seu caminho para esta família deitada de costas, e agora, porque está carregando um filho Cunningham, acha que pode contradizer você a cada passo e se servir do nosso iate sem sequer perguntar? Ela realmente pensa que já é a grande dama desta casa?"
Ela não esperou por uma resposta. "Vá encontrar essa mulher agora mesmo e traga-a de volta. Ela precisa ser tratada adequadamente."
George se levantou. "Não se preocupe, mãe. Vou ligar para aquela cadela agora mesmo e dizer para ela voltar imediatamente."
Ele saiu pela porta da frente e encontrou um carro da família Hill parado no portão. Ao se aproximar, Daniel saiu do veículo.
George avançou com uma expressão cordial. "Sr. Daniel, o que o traz até aqui pessoalmente tão cedo pela manhã?"
"Sr. Cunningham", disse Daniel. "Meu irmão me pediu para transmitir uma mensagem."
George inclinou a cabeça. "O que quer que o Sr. Hill precise, basta dizer uma palavra."
"Meu irmão queria que o Sr. Cunningham soubesse que a Sra. Cunningham e Zera são, afinal, mãe e filha. Zera tem estado desanimada ultimamente, e a Sra. Cunningham ama sua filha e quis levá-la para o mar para ajudá-la a se recuperar. Meu irmão espera que o Sr. Cunningham não interfira."
Os olhos de George oscilaram por um momento, então ele se recompôs e falou rapidamente. "Sr. Daniel, por favor, não me entenda mal. Zera é filha legítima de minha esposa. Uma mãe e uma filha querendo passar um tempo juntas é perfeitamente natural. Por que eu ficaria no caminho?"
Daniel assentiu. "Bom ouvir isso." Ele voltou para o carro e partiu.

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