Dei um Tapa no Meu Noivo e Casei com o Bilionário Inimigo Dele romance Capítulo 104

Dois dias depois de eu ter recebido alta, os Granger enviaram os convites de casamento. Rhys e Catherine estavam oficialmente juntos. Passei rapidamente pelo anúncio sem piscar, e voltei ao trabalho. Bem, a outro tipo de trabalho. A maior parte da minha semana foi consumida por reuniões com advogados, intermináveis cadeias de e-mails, e listas de evidências que não consegui nem contar. Passei as últimas quarenta e oito horas mergulhada em registros de chamadas telefônicas e arquivos escolares empoeirados, tentando montar um caso contra Isobel Brooke. A reunião de hoje era em um café na West 18th. Sentada à minha frente estava Hannah Wu, a representante legal da LGH. Sapatos de verniz preto. Terninho risca de giz azul-marinho, com as costuras impecáveis. Batom da cor de sangue seco. Unhas curtas, quadradas, pintadas como uma contusão em cura. Ela virou o tablet e tocou na tela. "Isobel foi interrogada", ela disse. "Mas a polícia não tem prova suficiente para detê-la com base nas acusações que estamos perseguindo. No momento, são apenas declarações preliminares. Sem motivos para uma acusação ainda. Mas com mais testemunhos, isso pode mudar." Eu assenti. Fazia sentido. "Talvez eu tenha alguém. Priya Sharma. Isobel quebrou a perna dela e queimou sua garganta com água fervente. As cordas vocais nunca se recuperaram bem. A família recebeu dinheiro para ficar quieta e se mudou. Eu mantive contato, enviei dinheiro de vez em quando. Não sei se ela vai testemunhar, mas vale a pena perguntar." Ao lado dela, o assistente de Hannah anotou o nome. "É exatamente isso que precisamos. Manda os dados de contato dela. Daqui pra frente, a gente cuida disso."

"Será melhor se eu ligar para ela primeiro, preparar o terreno?"

"Isso ajudaria, sim. Dada a resolução anterior, é provável que haja uma cláusula de confidencialidade em vigor. Vou precisar de uma cópia dela, então podemos avaliar se é aplicável e aconselhá-la adequadamente. Ela pode se mostrar mais receptiva quando entender suas opções legais."

Liguei para a Priya durante o almoço. Ela estava cautelosa, mas concordou em falar com a Hannah. Em seguida, comecei a mandar mensagens para colegas antigos. Quanto mais testemunhas tivermos, melhor será nossa chance.

***

Eu estava no meio de uma xícara de chá quando meu telefone vibrou. "Mirabelle Vance falando."

"Sra. Laurent, aqui é a Hannah."

"Você já convenceu a Priya? Isso foi rápido." Olhei o horário. "Faz menos de quatro horas."

"Ainda estamos conversando. É sobre a ré."

Eu adorei como ela usava essa palavra para se referir à Isobel. "Continue."

"Ela foi formalmente acusada de agressão causando dano físico real. A audiência está marcada para amanhã."

"Entendo. Preciso comparecer? Como acusadora ou algo do tipo?"

"Esse é um caso criminal. O Promotor Público representa o estado. Você não é o autor. Mas pode ser chamado como testemunha."

"Entendi. E a questão da escola?"

"Ainda está sendo analisada. Os policiais a interrogaram novamente, mas ainda não foi registrado nada."

"Acha que ela conseguirá fiança?"

"Normalmente, sim. Mas nesse caso, duvido disso."

"Por quê?"

Hannah fez uma pausa, como se ponderasse suas palavras.

"O pai dela, Dashiell Brooke, tentou entrar em contato com o Sr. Laurent."

Eu me endireitei. "O quê?"

"Na verdade, ele tentou falar com você primeiro, sem sucesso."

"É, eu tenho filtrado minhas ligações."

"Talvez ele tenha contatado seus pais também, mas não posso confirmar isso. Eventualmente, ele conseguiu falar com a LGH. Pediu uma reunião. Queria discutir um acordo privado, algum tipo de conciliação. Pelo que entendi, a empresa dele está sob forte pressão financeira. Pedidos cancelados, prazos de pagamento de empréstimos acelerados. Ele parecia acreditar que a LGH estava envolvida."

"Ele estava certo em acreditar nisso?"

Hannah, sempre advogada, não respondeu a essa.

Eu continuei. "O Ashton aceitou a reunião?"

"Ele recusou. Ele enviou o Sr. Everett e eu em seu lugar."

Soltei um suspiro. "E então?"

Na Nyx Collective, o escritório estava agitado.

O Festival de Cinema de Veneza tinha acabado de começar.

Eliza Black havia desfilado no tapete vermelho naquela tarde na Itália, o que significava que aqui em Skyline, as fotos estavam sendo divulgadas bem quando todo mundo ia almoçar.

Ela usava um vestido longo dourado, sem alças, com o conjunto de Violet Lin.

Era uma transformação de alto orçamento evidente.

Não é meu estilo, mas ficou ótimo nas fotos.

Violet encarava a tela como se estivesse tentando se teleportar para lá. Ambas as mãos no celular, os nós dos dedos brancos.

"Meu Deus, o colar está incrível. Combina muito bem com o formato do rosto da Eliza," disse, alto o suficiente para que todos no andar ouvissem.

Ela olhou para mim enquanto dizia isso.

Não foi um olhar—foi um fulminar. Olhos presunçosos. Narinas infladas.

Enquanto o resto assistia à transmissão ao vivo, Violet atualizava o Instagram e o X a cada três segundos.

Ela vinha se gabando há semanas de que Eliza iria marcá-la diretamente. Conta pessoal. Nome em destaque.

Não aconteceu.

Em vez disso, a equipe de relações públicas de Eliza publicou um resumo genérico na imprensa. Todos os envolvidos foram marcados—cabelereiro, maquiador, estilista, designer, joias. Tudo resumido em uma legenda. Não importava. Violet ainda parecia que ia chorar de felicidade de qualquer maneira. As notificações não paravam de aparecer, e o número de seguidores dela começou a subir. Ela republicou imediatamente a postagem da equipe de PR, adicionando uma legenda elogiando a 'elegância' de Eliza e como 'ela fazia qualquer coisa parecer sofisticada.' Em questão de minutos, pessoas pagas já tinham colocado 'designer pessoal de joias de Eliza Black' nos tópicos em alta. Colegas a parabenizaram. Alguns até bateram palmas. Violet não conseguia parar de sorrir. Então ela olhou para mim. Eu estava na minha mesa, o café esfriando, a transmissão ao vivo pausada em um close do colar de Eliza. Eu tinha dado zoom. Violet desfilou até mim e apoiou o quadril na minha mesa. "Ha. Você também não conseguia parar de olhar para isso outro dia. Com ciúmes? Não fique. Se quiser dicas, é só pedir. Não me importo em ajudar." Ignorei-a e mantive meus olhos na tela. Eu não dei zoom só no colar. Conferi a pulseira, o anel, os brincos, tudo. Os cortes, os fechos, a colocação das pedras. Eu definitivamente já os tinha visto antes. E eles não vieram de Violet.