Eu estava zapeando por canais de televisão inúteis quando uma enfermeira entrou.
"Senhora Laurent, tem um homem lá fora que quer vê-la."
Eu me sentei. "Ele deu um nome?"
"Um tal de Rhys Granger."
Eu me recostei novamente. "Não estou recebendo visitas."
"Anotado."
Ela voltou um minuto depois. "Ele diz que tem um assunto urgente e se recusa a ir embora."
"Chame a segurança."
"Entendido, senhora Laurent."
Duas horas depois, meu telefone acendeu com o nome de Louisa Granger.
Quase não atendi. Deveria ter seguido esse instinto.
Ela começou a falar antes mesmo que eu dissesse alô.
Quando ouvi o suficiente para entender o essencial, interrompi. "Tia Louisa, não fui eu. Eu não tirei essas fotos. E certamente não divulguei a notícia."
"Eu sei, confio em você, é só que... Rhys diz que você foi a única pessoa com quem ele se encontrou no hospital."
Usei a mesma resposta que Ashton. "É um lugar público. Muita gente vai e vem. E Rhys e Catherine estavam conversando no corredor. Eu os vi. A enfermeira também. Assim como pelo menos outras duas dúzias de pessoas que passaram por ali na hora."
Louisa soltou um longo suspiro de resignação. "Entendi." Depois, ela ficou em silêncio.
Eu percebi sua hesitação. "Tem mais alguma coisa?"
"A história... sobre a gravidez da Catherine, é... é verdade?" Sua voz estava tensa, como se não quisesse saber a resposta.
Eu hesitei, depois disse: "Sim."
A verdade acabaria vindo à tona de qualquer maneira.
Louisa ficou quieta de novo. Ouvi sua respiração mudar, mais curta e superficial.
Eu já tinha ouvido aquele som antes. Sua respiração de estresse.
"Por favor, não se preocupe com isso novamente," eu alertei. "Você já foi parar no hospital uma vez por causa das besteiras relacionadas ao Rhys."
"Certo," ela disse, embora não parecesse que o assunto estivesse encerrado. "Mirabelle, você tem certeza de que isso não tem nada a ver com você? Eu sei que você está chateada com o Rhys, mas se isso sair do controle, as ações da empresa podem despencar."
Isso me parou. Eu não esperava que ela sugerisse que eu estava no mesmo barco furado em que Rhys estava.
"Realmente não tem nada a ver comigo, eu—"
Ashton pegou o telefone diretamente da minha mão.
"Alô. Ashton Laurent falando. Minha esposa esteve comigo o dia inteiro ontem. Ela não falou com nenhum repórter. Sugiro que você pare de fazer acusações infundadas contra ela, ou consideraremos ações legais por difamação."
Ele desligou.
Eu olhei para ele. Ele me devolveu o telefone.
"Você tá bravo?" eu perguntei.
"Não com você. Só não gosto quando as pessoas te acusam desse jeito."
"Nem eu. Não acredito que a tia Louisa realmente pensou que eu me rebaixaria tanto assim."
Acontece que ela não era a única.
A história não morreu depois do ciclo normal de 24 horas. Novos boatos começaram a surgir.
'Fontes não identificadas' alegaram que a ex do Rhys estava por trás de tudo.
Os motivos eram vários. Alguns diziam que ela queria ele de volta, outros que era por vingança.
De qualquer forma, a ex virou a vilã.
"O que diabos tá acontecendo?" Yvaine estava furiosa. "Achei que quem vazou a história odiava o Rhys. Por que estão jogando tudo em cima de você agora?"
"Não acho que a pessoa que vazou a história original e quem está por trás disso sejam a mesma," eu apontei.

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