Estudei o Maxwell com um olhar de desconfiança.
Não tinha como alguém como ele ser da matriz.
Talvez ele nem fosse da LGH.
Talvez ele estivesse só enchendo linguiça.
Enquanto eles continuavam tagarelando, tirei meu telefone discretamente da bolsa e tirei uma foto.
Mandei direto para Ashton Laurent.
[Esse cara aqui. Você conhece ele?]
Ashton levou alguns minutos para responder.
[Sim. Ele é Vice-Presidente Sênior na Laurent Systems & Solutions. Por quê?]
[Está se encontrando com fornecedores às escondidas.]
Comecei a digitar mais. Parei. Apaguei.
Digitei de novo.
[Tentou me apalpar por baixo da mesa.]
Enviei.
Virei a tela do telefone para baixo e liguei o aplicativo de gravação.
Enquanto Franklin tentava convencê-lo novamente, eu intervim.
"As políticas da LGH são bem rígidas, né? Algo sobre funcionários não poderem encontrar fornecedores fora do registro. Nada de presentes. Nada de dinheiro. Nenhuma gratuidade. Nem mesmo um vale-desconto."
Maxwell deu uma pausa, o garfo suspenso a meio caminho da boca. "Eu não aceitei nada deles."
Apontei para o rabo de lagosta nadando na manteiga e o abalone fatiado mergulhado no molho marrom. "Você acha que essa mesa se arrumou sozinha? Isso não é de graça."
Ele hesitou, então lentamente colocou o garfo de volta no prato.
Tentou dar de ombros, mas os ombros estavam pesados demais.
"Se isso conta como suborno, acho que não posso mais jantar com ninguém."
Franklin disse apressadamente: "É só uma refeição. Nada sério."
Preston completou logo atrás dele: "É. Nós convidamos o Sr. Maxwell. Ele foi gentil em vir. Só isso."
"Exatamente," Franklin acrescentou. "Alguém no nível do Sr. Maxwell—receber um presente ocasional durante as festas é normal."
Deixei eles se debatendo por um momento, depois dei a Maxwell um sorriso preguiçoso. "Todos têm contas para pagar. E você parece um homem de gostos caros. Um 'agrado' de vez em quando não seria o pior dos mundos. Eu entendo."
Sorri mais, como se quisesse dizer aquilo.
"Você está brincando, Srta. Vance. Não aceito subornos", ele disse rigidamente.
Olhei para o relógio dele.
"Não sabia que você era tão nobre. Todos esses contatos com fornecedores, orçamentos de projetos, e ainda vivenciando só com o salário? Deve estar apertado."
Cliquei a língua duas vezes e balancei a cabeça devagar, como se estivesse realmente desapontada por ele não estar nadando em dinheiro.
"Que pena. Achei que um homem que pode pagar por um Patek Philippe poderia levar uma garota para um lugar chique. Acho que não."
Aí, ele mordeu a isca.


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