Dei um Tapa no Meu Noivo e Casei com o Bilionário Inimigo Dele romance Capítulo 134

O ambiente ficou em silêncio.

Até que alguém soltou um risinho.

E então os três caíram na gargalhada.

"Ela pirou."

"Ashton Laurent? Ah, pelo amor de Deus, Mira. Na próxima, escolha um nome mais crível."

"Você acha mesmo que alguém vai acreditar nisso?"

Maxwell mexeu o vinho em seu copo. "Senhorita Vance, não brinque assim. Sou o Vice-Presidente Sênior e vejo o Sr. Laurent, talvez, uma vez por ano. Você acha que ele está só esperando por uma mensagem sua?"

Bati na mesa. "Você não tem medo que eu te denuncie?"

Ele deu de ombros. "Digo o que faço porque não ligo que descubram. Além disso, você não vai fazer nada."

Estiquei o braço pela mesa, peguei meu celular e o ergui. "E se eu tivesse gravado tudo agora há pouco?"

"Ah, claro que sim," disse ele, com um sorriso arrogante e preguiçoso.

"Oh, eu gravei sim." Inclinei a tela em direção a ele. "E estou mandando para o Ashton Laurent agora mesmo."

Maxwell soltou uma risada desdenhosa. "Ah, vamos lá. Ainda estamos brincando de faz de conta?"

Ele se virou para Franklin. "Você não me disse que sua filha—"

A porta se abriu. Não gentilmente. A maçaneta bateu contra a parede com um estalo seco.

Ashton entrou furioso.

Seu olhar vasculhou a sala e então parou diretamente em Gary Maxwell.

O riso de Maxwell morreu em sua garganta.

Ninguém se moveu.

Então Maxwell se levantou tão rapidamente que sua cadeira arranhou o chão. "Senhor Laurent— senhor— eu não esperava— quero dizer, eu não sabia que você viria—"

Franklin e Preston ficaram imóveis, prendendo a respiração.

No momento em que Maxwell mencionou o nome de Ashton, eles se levantaram tão rápido que quase tropeçaram nos próprios pés.

"S-Senhor Laurent," gaguejou Franklin.

"Senhor Laurent," repetiu Preston, sem saber o que dizer.

Eu permaneci sentado.

Franklin sussurrou entre dentes, "Levanta. Esse é o Senhor Laurent da LGH— o que diabos tá acontecendo com você? Levanta!"

Eu o encarei de lado. Ainda não me movi.

Ele começou a suar pela camisa.

Franklin e Preston, sentados mais próximos da porta, bloquearam o caminho de Ashton sem perceber.

Ele parou onde estava, seu olhar cortando o silêncio.

Ele não disse uma palavra.

Maxwell começou a se contorcer.

"Sr. Laurent, eu estava apenas—isto é apenas um jantar de negócios. Estive fazendo a devida diligência. Pesquisa. Avaliando fornecedores. Empresas de logística, sabe—"

Ele enxugou a testa com as costas da mão.

O rosto dele ainda estava manchado pelo uísque, mas a cor havia sumido ao redor da boca.

Sem resposta do chefe do chefe, Maxwell tentou de novo. "Que agradável surpresa tê-lo conosco, Sr. Laurent. Por que não nos sentamos todos, conversamos sobre—"

O ângulo da mão de Maxwell estava todo errado, curvada para trás com os nós dos dedos apontando para o cotovelo.

Fiz uma careta e desviei o olhar.

Aquele pulso não voltaria mais ao normal.

Maxwell estava sentado no chão, atordoado, olhando para o pulso danificado como se não pudesse acreditar no que via.

Então a dor, até então abafada pelo álcool, finalmente o atingiu por completo.

Ele começou a gritar. E continuou gritando. Ele apertava o braço, boca escancarada, o rosto tão pálido quanto uma folha de papel. Seu uivo reverberava pelas paredes, agudo e desesperado, como um cachorro sendo estripado. Ele não rolava no chão, mas parecia que queria.

Sua voz, quando conseguiu encontrar, era estridente e ofegante. "S-Sr. Laurent, é um mal-entendido. Eu não quis nada... Eu não toquei nela, juro!"

Eu o interrompi, "Você me agarrou na frente de metade da sala, e agora é um mal-entendido?"

Ele balançou a cabeça. "Eu não estava tentando te agarrar. Era um aperto de mão."

"Era mesmo?" Eu sorri.

Ele recuou como se eu tivesse puxado uma faca.

"Fui convidado por Vance Overland. Pelo seu pai. Estávamos discutindo negócios. Só isso. Eu não—quero dizer, eu não—"

Seus olhos se voltaram para Franklin, desesperado por ajuda. Franklin não se moveu. Ele olhava para o chão como se isso pudesse oferecer uma rota de fuga.

Eu dei de ombros. "Deixando de lado o apalpão disfarçado de aperto de mão, há uma questão mais importante em jogo. O Sr. Maxwell aqui aceitou um suborno. Ele estava a um passo de finalizar os termos da propina antes da sobremesa. Não é a primeira vez, também. Ele desviou pelo menos nove dígitos ao longo dos anos."

Olhei para Ashton. "Isso é direto da fonte. A LGH tem um departamento de auditoria interna, certo? Pode ser interessante pedir para eles investigarem isso."

A testa de Maxwell estava encharcada. O suor empapava a gola da camisa e escorria pelas têmporas como se ele tivesse acabado de sair de uma sauna vestido de terno.

"Isso não é verdade," ele protestou fracamente. "Trabalho na LGH há anos. Sempre segui as regras. Eu estava só brincando. Deve ter sido o vinho... Alguém entendeu errado. Não é, Franklin?"