Dei um Tapa no Meu Noivo e Casei com o Bilionário Inimigo Dele romance Capítulo 184

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Aplausos ecoaram pelo salão enquanto o concorrente anterior saía do palco. Caminhei até o centro da plataforma.

A tela atrás de mim zumbiu uma vez e, em seguida, acendeu-se. A luz branca queimava na periferia da minha visão. Minhas palmas estavam secas; eu tinha me certificado disso.

Não vim até aqui e trabalhei semanas com apenas quatro horas de sono por noite só para vacilar agora. Segurei o microfone em uma mão e o ponteiro laser na outra. Comecei.

"Boa tarde, jurados, convidados. Sou Mirabelle Vance." Fiz uma pausa rápida, apenas o suficiente para chamar a atenção deles. "O tema: Baile da Noite. Pedras preciosas. Comportamento elegante. Desenhei um conjunto de quatro peças destinado a eventos de alto perfil e com grande visibilidade. Met gala, pronto para o tapete vermelho. Mas cada fecho, dobradiça e curva de suspensão é projetado para oferecer total conforto. Nada que precise de cola de estilo ou fita adesiva dupla face para se ajustar adequadamente."

Cliquei no ponteiro. O anel girou na tela. "Vamos começar com o anel. Safira de Ceilão lapidação cushion, 7,8 quilates, sem tratamento térmico. Montado em garras de platina. O aro afunilado tem espinelas micro-pavé—pretas, não vermelhas—para reduzir o brilho sob fotografia com flash. A parte interna é aberta para permitir que a pedra respire." Outro clique.

O colar.

"Essa peça de colar utiliza um design de halo flutuante. Vinte e duas esmeraldas colombianas, fixadas de forma tensionada entre barras curvas de titânio para flexibilidade. Elas seguem a linha da clavícula, não do decote. Movem-se com o corpo, não contra ele. Não vira, não torce. Mesmo com o cabelo solto."

Agora, os brincos.

"Configuração de três gotas. Cortes mistos: marquise, pêra e redondo. As pedras centrais são zircônias brancas, não diamantes. Elas brilham mais sob LED, mas ficam mais leves no lóbulo. Os ganchos têm peso inverso para evitar balançar quando se anda."

Por último.

"A pulseira é uma argola articulada. Revestimento central de ouro escovado com granadas em montagem hexagonal, escolhidas por sua baixa refletividade sob o brilho dos refletores. O interior é forrado com silicone de grau médico. Antiderrapante. Resistente ao suor. Você pode usar isso durante todo o jantar de gala e esquecer que está usando."

Olhei para Aliénor Dubois.

Ela se inclinou, cotovelos na mesa.

Seu olhar fixo na tela.

Terminei. "Obrigada."

Como a última concorrente, ninguém me retirou do palco.

Fiquei no lugar.

Os juízes começaram a dar as notas.

Os que tinham canetas digitais murmuravam entre si, cabeças abaixadas.

Um deles deu um toque no canto da tela, como se estivesse travada.

Olhei para a plateia e encontrei Ashton imediatamente na segunda fila. Suas mãos se juntaram primeiro. Algumas pessoas se viraram. Então mais aplausos. Espalhou-se rapidamente, como se alguém tivesse apertado um interruptor. Não acenei; tudo estava sendo transmitido ao vivo. Mas deixei que ele visse meu sorriso. A tela secundária tremulava com comentários que apareciam lentamente dos espectadores online. Dubois finalmente falou. "Está... bom." Nada mais. Uma longa pausa. Então os números apareceram. Oito. Seis. Sete. Um silêncio.

Então—

Octavia falou.

Ela não se preocupou em abaixar a voz ou esconder a hostilidade nela.

"Aquele último cara usava um colar que parecia uma bijuteria de fantasia de Dia das Bruxas. Você deu nove pra ele. Agora ela mostra um verdadeiro trabalho artesanal e, de repente, você desenvolve catarata? Tá de sacanagem?"

Um murmúrio coletivo percorreu a sala.

O chat da transmissão ao vivo explodiu.

Eu olhei para a tela.

O número de visualizações estava subindo em tempo real.

Os comentários rolavam tão rápido que eu tive que apertar os olhos para acompanhar.

[Que diabos é essa pontuação?]

[Octavia acabou de explodir tudo. Achavam que ela estava aqui só pra enfeitar. Ha.]

[O trabalho da Mirabelle é sólido. Lógica de design de verdade, não seja lá o que foi aquela última entrada.]

[Seis?! Aquele colar é de nível de museu. Isso é manipulação total.]

"Dra. Dubois?" A voz de Octavia cortou o barulho. "Eu não sou designer profissional, com certeza. Mas você é. Então explica essa pontuação. Estou esperando. E não sou a única."

Aliénor Dubois não respondeu.

Ela fez um sinal com o dedo para um dos funcionários.

Ele correu até ela.

Ela se inclinou e murmurou algo.

Eu não consegui ouvir de onde estava.

Octavia pôde.

"Doutora Dubois?" ela disse, mais alto desta vez. "Por que a senhora está mandando desligar a transmissão ao vivo?"