O homem era alto, magro e suava. Uma correia de câmera estava enrolada em seu pescoço.
Um funcionário do restaurante disse: "Pego agachado na escadaria. Com o celular na mão. Logado na mesma conta que postou as fotos." Rowan avançou.
"Foi você da outra vez também? Para quem você trabalha?"
O homem olhou ao redor da sala. Meia dúzia de pares de olhos olhavam de volta. Seus lábios se abriram sem som, então finalmente: "Ninguém me enviou. Eu só queria cliques. Só isso. Eu juro."
"Mentiroso." Ashton caminhou em sua direção. "Você já fez isso antes."
Os joelhos do homem cederam. Ele caiu com força, mãos no chão, fôlego preso na garganta. Cassian agarrou sua gola, puxou-o para cima e arrastou-o em direção à porta.
Vamos ver se ele fala com alguns dentes a menos." A porta bateu. Dois sons surdos se seguiram. Então, silêncio. Cassian reapareceu minutos depois, com as mangas arregaçadas. "Ele confessou. Disse que alguém o contratou."
Ele arrastou o homem de volta para a sala pelo braço. "Vai lá. Conta pra eles."
O rosto do homem estava seco, sem hematomas ou inchaço.
Mas seus braços tremiam, e ele não conseguia suportar o próprio peso.
Afundou no chão, pernas espalhadas de forma desajeitada.
"Nunca a vi pessoalmente. Apenas uma ligação. Ela parecia jovem. Me deu um único trabalho. Só isso. Só tenho o número dela."
Ele recitou lentamente, os dígitos meio embolados.
Ashton desbloqueou o telefone.
O número já estava salvo.
Ele ligou.
A linha caiu imediatamente.
Uma voz eletrônica. O número estava desligado.
Ele tentou de novo.
Mesmo resultado.
Ele abaixou o telefone.
Cassian se inclinou, apertando os olhos para enxergar o nome do contato na tela. "Por que você tá ligando pra sua esposa agora?"
Ele piscou. Seu rosto mudou de expressão.
"Espera. Esse número é dela?" Cassian balançou a cabeça. "Ela não faria isso. De jeito nenhum."
A testa de Rowan franziu. "Já conheci a Sra. Laurent antes. Ela não me pareceu ser do tipo que faria algo assim."
Ashton a observava pelo canto do olho.
Ela estava no pano de fundo desde que a foto surgiu, quieta e atenta.
Agora, defendia Mirabelle.
Isso o surpreendeu.
Rowan olhou para o homem no chão. "Pode ser um engano. Ou ele guardou o número errado."
"Eu não guardei!" O homem levantou a voz. "Esse é o número que me ligou. Toda vez. Se você não acredita, eu mostro."
Ele puxou um telefone arranhado, mexeu rapidamente e o levantou.
Ashton nem sequer olhou.
Se o objetivo era incriminar Mirabelle, todos os detalhes teriam sido plantados.
Os outros se juntaram em torno da tela.
"É o mesmo número que ele disse antes."
"Várias ligações. Parece real."
"Meu Deus. É da Sra. Laurent."
"Espera, quando ele se casou?"
As vozes baixaram quando Ashton virou a cabeça.
O silêncio que se seguiu parecia cortante.


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