A voz de Ashton reverberou no ambiente.
"Somente as pessoas nesta sala sabiam que eu estaria no The Corner Table. Então, vamos ver. Qual de vocês achou que era esperto o bastante para armar isso?"
Alguém soltou um grito agudo: "Não fui eu!"
Outro emendou imediatamente: "Juro, eu nem sabia que você vinha até te ver entrando!"
"Eu não tive tempo de ligar para ninguém! Acabei de chegar—"
"Também não fui eu!"
As vozes deles se sobrepunham, apressadas e desajeitadas.
O olhar de Ashton passou pelo grupo e pousou em Cassian.
Cassian levantou as duas mãos. "Não olhe para mim. Trabalhei pra caramba para trazer você aqui. Por que diabos eu sabotaria tudo com uma equipe de filmagem? O que acha que eu sou, louco?"
Todos tinham falado agora.
Exceto Rowan.
Ela se endireitou, forçou um sorriso tenso. "Definitivamente não fui eu. Acabei de voltar para Skyline. Nem sei como contatar alguém desse tipo. E eu não faria algo tão baixo."
Ashton disse calmamente: "Parece que ninguém quer admitir. Tudo bem. Vou mandar o sujeito para a delegacia. A polícia vai descobrir a verdade."
Rowan deu uma risada seca. "Certo. Sim. Isso é justo."
O mais jovem dos três executivos levantou o celular lentamente. "Hum, a postagem está bombando."
"O quê? Isso é impossível." Cassian arregalou os olhos. "Eu mandei a equipe de PR apagar o post."
Ele já estava discando.
Ashton ouviu toda a conversa pelo viva-voz.
Alguém do lado da PR tentava explicar desesperadamente que estavam tentando abafar o post, mas parecia que alguém estava alimentando o algoritmo, mantendo-o em destaque.
Cassian desligou e então ficou encarando a tela.
Seus ombros caíram.
"Descobriram quem é o Ashton."
Todos na sala olharam para Ashton.
Ele estava olhando os comentários.
A tela se iluminou em um branco frio, linhas de texto passando rapidamente por seus olhos semicerrados.
[É o Ashton Laurent da Laurent Global Holdings. Ele agora comanda todo o império.]
[A imprensa tenta capturar uma foto dele há anos. Ele sempre recusa. Não há fotos em lugar nenhum. Por que está se escondendo se tem uma aparência dessas?]
[Não pensei que ele fosse tão jovem.]
[Exatamente na idade certa para a Rowan.]
[A Rowan acabou de voltar e já está jantando com ele? Isso não é casual.]
[Talvez ele seja o motivo pelo qual ela voltou.]
[Eles foram vistos entrando juntos em um hotel semana passada. Tarde da noite.]
[Isso está confirmado? Eles estão juntos?]
[Podem até estar se casando nessa velocidade.]
[Não! A Rowan é minha deusa! Ela não pode se casar tão jovem!]
[Mas eles ficam bem juntos, né? Não dá pra negar.]
A sala estava silenciosa, exceto pelo leve zumbido do ar-condicionado.
Cassian estava suando. "Não se preocupe. Não vai piorar. Estamos abafando tudo. O que está bombando será resolvido dentro de uma hora."
"Encontre a agência por trás dos comentários plantados," disse Ashton. "Comece pelas citações sobre avistamentos no hotel."
"Deixa comigo."
Rowan suspirou. "Meu Deus, que confusão. Tudo isso por causa de um jantar? Já postei um comunicado pra esclarecer tudo. As pessoas vão parar de especular. Tomara."



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