Caroline hesitou, então mudou de tom. "Você poderia falar com o Ashton? Pedir para ele pegar leve com seu pai?"
Eu não me preocupei em esconder a irritação na minha voz. "Vá para o hospital primeiro. A gente conversa se você aparecer."
"Tá, tá. Estamos indo."
Assim que desliguei a chamada, enviei uma mensagem para a delegacia pedindo que mandassem policiais para o hospital imediatamente.
Vinte e cinco minutos depois, eles chegaram. Caroline, Preston e Serenna entraram apressados, parecendo exaustos e nervosos.
Eles empurraram a porta.
A primeira coisa que eles viram não fui eu.
Foram quatro policiais de uniforme perto da cama do Cade.
Caroline congelou. Seus joelhos fraquejaram. Ela se agarrou à porta para se equilibrar.
"Mirabelle..." disse ela entre os dentes cerrados. "Você me enganou."
Eu saí de trás dos policiais. "Eu disse que ia considerar. Nunca disse que tinha concordado. E agora mudei de ideia."
Sua boca se mexeu por um segundo, depois se fechou.
Preston passou por ela empurrando. Apontou para o meu rosto, já vermelho e exaltado. "Ingrata. Você nos enganou! Levou seu próprio pai à justiça! Você não nos vê como família, vê?"
"Vocês que nunca me trataram como família. Não tenho mais nada para dizer. Vocês não me acertaram. Acertaram outra pessoa. Se ele vai perdoar ou não, não cabe a mim."
Da cama, Cade levantou a voz na hora certa. "Eu não perdoo. Eu faço meu dinheiro com esse rosto. Vocês quase o abriram como um melão. Oficiais, quero apresentar queixas. Pena máxima. Sem piedade."
Caroline implorou: "Oficiais, isso é tudo um mal-entendido. Nada sério. Podemos resolver isso em particular, não precisamos incomodar vocês."
O policial responsável deu de ombros. "A vítima se recusou a retirar a queixa. Vocês três precisam ir à delegacia. A agressão é uma coisa. Fugir da cena é outra. Primeiro, terão que ser interrogados."
As mãos de Caroline tremiam ao lado do corpo. "Nós não fugimos. Viemos aqui voluntariamente. Estamos nos entregando. Isso deve valer alguma coisa, certo?"
O policial arqueou uma sobrancelha. "Vocês se entregaram... em um hospital?"
O segundo policial colocou algemas em Preston. O terceiro começou a ler os direitos.
Ninguém olhou para mim enquanto eles eram levados.
***
Depois que terminei de lidar com aquele fiasco, Ashton fez uma ligação rápida para Dominic e, em seguida, se dirigiu a um andar diferente.
Eu segui atrás dele, acompanhando o ritmo.
Através do vidro na porta, avistei Reginald largado contra uma pilha de travesseiros brancos, rindo de algo na TV.
Seus pés descalços saíam debaixo do cobertor, e ele segurava uma maçã, meio comida, com a casca ainda úmida perto das marcas de mordida.
"O que há de errado com ele?" perguntei, inclinando a cabeça para ver melhor. "Ele não parece nem um pouco doente."
"Ele tá fingindo," disse Ashton.
Ele abriu a porta.
Ainda olhando para a tela, Reginald acenou com a mão. "Gwen, você pode ir. A enfermeira vai cuidar de tudo. Não precisa ficar por aqui."
Ninguém respondeu.
Alguns segundos depois, ele olhou para a porta e ficou paralisado.


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