"Você não vai sair andando. Então eles vão te carregar," Ashton disse aos homens. "Ele embarca hoje à noite."
"Sim, senhor."
Um deles arrancou o edredom.
Reginald gritou.
Outro segurou seus braços, e mais dois pegaram suas pernas, levantando-o do colchão em um movimento suave.
Ele esperneou como um gato selvagem. "Vocês estão todos loucos! Me coloquem no chão!"
Eles não o fizeram. Marcharam direto para a porta.
Reginald se soltou por meio segundo, caiu no chão com um baque alto e rapidamente se pôs sentado. "Tá bom! Eu vou! Mas é o meio da noite. Não tem voo agora. Me deixem dormir, eu vou embora de manhã."
"É o meio da tarde. E você vai embora hoje à noite," Ashton disse. "O jato está pronto. E você vai pagar por isso. Do próprio bolso ou descontado do salário. Você escolhe."
Reginald ficou no chão.
Os seguranças não o tocaram novamente, mas se fecharam o suficiente para bloquear todas as saídas.
Ele olhou ao redor, com os olhos arregalados. Seus ombros caíram. Não tinha como sair dessa.
O silêncio se arrastou.
As orelhas dele ficaram vermelhas de vergonha.
"Ashton, eu sou seu pai," murmurou. "Você está me humilhando. Podemos conversar como adultos?"
A voz dele ficou fraca.
Ele olhou para Ashton como se esperasse que ele demonstrasse simpatia, bastava que ele parecesse patético o suficiente.
Não funcionou.
Então a porta se abriu com um estrondo.
Gwendolyn entrou com tudo, os saltos estalando, o casaco pendurado em um dos ombros. "O que diabos é isso?" ela gritou. "Você realmente está pensando em sequestrar alguém em um hospital?"
Ela atravessou a parede de homens, agachou-se e puxou Reginald pelo cotovelo.
Ela limpou a manga dele, olhou para o rosto dele como se ele tivesse dez anos e estivesse encrencado na escola.
"Você está falando sério agora?" ela gritou para Ashton. "Esse é seu pai. Não é um animal abandonado que você está mandando para morrer. Você quer mandá-lo para a África? Você perdeu a cabeça."
"Minha decisão está tomada," Ashton disse simplesmente.
Ela parecia prestes a explodir. "Ele tem quase sessenta anos. Você acha que ele vai construir infraestrutura no calor daquela região? Ele não está bem. Você quer que ele morra, é isso?"
Os olhos de Ashton se moveram de Gwendolyn para Reginald, e voltaram. "Você está preocupada com ele?"
"Dã!" Gwendolyn revirou os olhos. "Ao contrário de algumas pessoas, eu ainda tenho um coração."
"Se está tão desesperada para ajudá-lo, pode ir no lugar dele."
Gwendolyn se afastou. "Do que diabos você está falando? Você perdeu completamente a cabeça?"
"Você realmente quer que eu explique?"
"Eu não sei do que diabos você tá falando. O que foi que eu fiz agora? Ou foi a Mirabelle que falou no seu ouvido de novo?"
Ela se virou para mim com um olhar furioso.
Eu sorri para ela.
"Você contratou alguém para me seguir e postar as fotos online," Ashton disse. "Depois tentou jogar a culpa na Mira. Acha que eu ia só deixar pra lá?"
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