Winter rapidamente localizou uma silhueta na multidão.
Aquele Stefan era a pessoa para quem ela havia perdido em uma competição!
Percebendo o olhar de Winter, Jaques se inclinou e sussurrou um aviso:
— Srta. Leão, a percepção deles é muito aguçada.
— Cuidado para não ser descoberta.
Só então Winter conteve suas emoções e desviou o olhar.
— O espetáculo que você queria que eu visse esta noite são eles?
Jaques, com um gesto cavalheiresco, apoiou a mão em suas costas e, com um giro suave e elegante, conduziu Winter para um local menos movimentado.
— Por que a pressa?
— O espetáculo ainda não começou.
Winter se perdeu em lembranças.
Naquela época, ela e Stefan haviam apostado a reputação de seus mestres, suas identidades como artistas e seus futuros em uma batalha pela honra de suas escolas de arte.
O resultado foi que Winter perdeu.
A facção de Stefan e a da sua mestra, Yasmin, eram rivais históricas.
As duas escolas viviam em uma disputa acirrada, com vitórias e derrotas para ambos os lados.
Mas, desde que Winter se juntou a Yasmin, a facção dela ganhou um impulso formidável, suprimindo a de Stefan por muitos anos.
Até o dia em que Yasmin abandonou Winter repentinamente. Sem nenhuma explicação, ela e sua família se mudaram para o exterior e nunca mais voltaram.
Se não fosse pelo Sr. Isaque, o espírito de Winter teria desmoronado.
Mais tarde, porém, ela mesma escolheu se casar, e até o Sr. Isaque deixou a Cidade Alma...
No coração de Winter, Yasmin sempre seria sua mestra mais respeitada.
Por isso, quando Stefan espalhou o boato de que Yasmin havia plagiado, quando ele a acusou de ter usado de influência para que as obras de sua pupila vencessem competições, e quando ele a provocou, dizendo que ela não ousaria enfrentá-lo em uma nova disputa justa, Winter aceitou o desafio.
Mas ela perdeu.
Foi a derrota mais esmagadora de sua vida!
Contudo, Winter havia visto a obra de Stefan daquela vez, e ele era, de fato, superior a ela!
Winter sentiu que havia desonrado sua mestra e manchado a reputação de sua escola.
A partir daquele dia, ela voluntariamente largou os pincéis e abandonou sua identidade como artista.
Vendo-a pensativa, Jaques presumiu que ela estava se lembrando de algo desagradável.
Ele a conduziu para fora da pista de dança.
Estendendo a mão, ofereceu a Winter um copo de suco, que ela bebeu em poucos goles.
Ela não notou que Xande, que também havia acabado de sair da pista, olhava repetidamente em sua direção.
*Aquela silhueta... por que se parece tanto com a de Winter?*
Mas Winter não deveria estar na mansão?
E jamais haveria outro homem ao seu lado.
Enquanto Xande pensava nisso, Violeta, como se lembrasse de algo feliz, disse:
— Xande, ouviu o que o Mestre Stefan disse? Que minhas pinturas não são apenas boas, mas que tenho talento. Você ouviu, não foi?



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