A saída do segundo andar parecia estar trancada.
Stefan forçou a porta algumas vezes, sem sucesso.
Frustrado, ele praguejou e deu um chute forte na porta.
Desistindo de sair por ali, ele não subiu para o terceiro andar, mas se inclinou sobre o corrimão da escada, espiando para baixo.
Winter e Jaques se viraram rapidamente e se pressionaram contra a parede, evitando serem vistos.
Felizmente, seus passos haviam sido leves.
Por isso, Stefan ainda não havia percebido que estava sendo seguido.
Logo, Stefan atendeu outra ligação, sua voz baixa e fria:
— Você está dizendo que alguém está investigando aquele assunto?
— Quem é? Já descobriram?
Winter, claro, não conseguia ouvir o que era dito do outro lado da linha.
Mas logo ouviu a fúria de Stefan:
— Para que eu pago vocês?
— Não conseguem fazer nem isso? Esperem até que minha reputação vá para o lixo, e veremos do que vocês vão viver!
— Certo, eu só trapaceei um pouco naquela competição.
— E ela, W, por acaso é cem por cento limpa?
Ofegante, Stefan andava de um lado para o outro.
Winter, por sua vez, arregalou os olhos, incrédula.
Ela se virou para encarar os olhos do homem ao seu lado.
*A verdade que ele queria que eu soubesse... era essa?*
*Será que eu realmente fui enganada naquela época?*
De repente, a voz dele soou grave e um pouco trêmula:
— De qualquer forma, não podemos deixar que descubram que aquela pintura era, na verdade, obra do meu mestre.
— A competição entre mim e ela não foi justa, mas e daí, contanto que nossa escola vencesse?
— E não venham me dizer que eu a intimidei. Ninguém nem sabe quem ela é, se é homem ou mulher, qual é sua verdadeira aparência. Quem pode garantir que aquelas pinturas eram mesmo dela?
— As obras com as quais ela ganhou prêmios, com as quais derrotou nossa escola, foram todas pintadas por ela mesma?
— Duvido que Yasmin também seja inocente!
Winter estava prestes a se revelar, mas Jaques a segurou firmemente pelo pulso.
— Calma.
— Ainda não acabou.
Ele sussurrou o aviso e, assim que terminou de falar, a porta do segundo andar, antes trancada, se abriu com um estrondo!
A porta foi arrombada.
Várias figuras entraram. Winter, curiosa, mal podia esperar para ver o que estava acontecendo quando ouviu uma voz extremamente familiar:
— Eu, Yasmin, sou limpa e inocente! Minha escola, todos os meus alunos, sempre agimos com a consciência tranquila e com honra!
— Diferente de você, Stefan!
— Você usou de fraude, engano e falsificação!
*A verdade já foi revelada, como pode haver algo mais interessante?*
*Será que há mais alguma coisa por trás disso?*
Winter, que antes não sentia nada, agora finalmente sentiu a raiva de ter sido enganada e manipulada.
Era uma raiva direcionada a Stefan e à sua facção por a terem humilhado daquela forma.
E também se culpava por sua ingenuidade. Embora a competição fosse semi-fechada, para não revelar sua identidade, o local e o horário da pintura foram arranjados pela equipe de Stefan.
Ficaram um dia e uma noite trancados em seus respectivos quartos.
Sem visitas, sem qualquer ajuda externa.
Apesar de haver monitoramento de terceiros, com a premeditação de Stefan, trocar as obras não seria difícil.
Ela só podia culpar a si mesma por ter acreditado demais na justiça!
E também se culpava porque, desde que sua mestra partiu, Winter se afastou de seus colegas de escola. Quase todos descontaram nela a raiva pela partida da mestra.
Por isso, Winter estava praticamente sozinha no mundo da arte...
Deixando esses pensamentos de lado, Winter continuou a ouvir atentamente.
Stefan, diante da aparição e das acusações repentinas de Yasmin, ficou chocado e assustado.
— Ya-Yasmin?
— Como pode ser você?
— N-não é possível!
— Você não estava na França? Como apareceu aqui de repente?
***

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