Gisela se sentó en el banquillo frente al piano, cuando la voz de Sara retumbó desde la mesa de los jueces.
—Gisela, la verdad es que este piano no suena tan bien como el anterior, pero elegiste cambiarlo. Así que, pase lo que pase por tu decisión, tendrás que asumir las consecuencias.
La voz de Gisela se mantuvo serena.
—Lo entiendo.
—Bueno, entonces puedes empezar —indicó Sara.
En cuanto sus dedos presionaron la primera tecla, Gisela ya tenía en mente cómo pasar la primera ronda y, a la vez, disimular su nivel real.
A propósito, cometió un pequeño error, nada grave, apenas perceptible para los no expertos. Aun así, la pieza resultó fluida y agradable, suficiente para asegurar su lugar en la siguiente fase.
Cuando la melodía terminó, apenas se escucharon unos cuantos aplausos en el jurado y el público, justo como ella había anticipado. Nadie se emocionó ni se levantó de su asiento, y eso correspondía exactamente al nivel que decidió mostrar.
Gisela se levantó del banco, hizo una leve reverencia al jurado y al público.
Al alzar la vista, notó que Sara fruncía el ceño. También alcanzó a ver algunas caras de otros concursantes que no ocultaban su desdén.
—Pensé que era muy buena, pero ya veo que no. Ni de broma se compara con Romina.
—¿Cómo se atrevió a competir con Romina? Con ese nivel, ni pasa la primera ronda. Fui la primera en tocar y, la verdad, Romina seguro queda en primer lugar y Gisela como la última.
Los murmullos y risitas se multiplicaron entre los concursantes, que se empujaban unos a otros como niños traviesos.
—Ya, ya, cállense. Si la hacen llorar, luego no quiero que estén ahí tratando de consolarla.
—¿Consolarla? Ni ganas me dan, más bien seguiría diciéndole sus verdades.
—Pero sí, la suerte de Romina es de otro mundo. Tiene una familia de dinero, es bonita, toca el piano como una profesional, su novio es un tipazo y su amigo de la infancia siempre está al pendiente de ella. Qué vida, ¿eh?
Aunque sus voces eran bajas, en el silencio del auditorio se escuchaban nítidas.
Hasta Gisela, allí parada en el escenario, distinguía cada palabra.
Pero Gisela permaneció callada. No reaccionó en absoluto, aquellas palabras rebotaban en sus oídos sin dejarle la menor huella.
No le importaban, ni pensaba discutir con ellos.
Quien sí la sorprendió fue la mirada de Sara, que mezclaba decepción y una especie de frustración que caló hondo en el pecho de Gisela.
Mientras tanto, el murmullo en el público crecía.
Romina, sentada con postura impecable, bajó la mirada, luego la levantó con una expresión tímida y tierna hacia Nelson. Después, giró hacia el público y susurró:
—Gisela, tienes una cara de espanto. ¿Será porque sabes que tocaste mal? Ese error que cometiste se notó clarito.
Gisela los observó sin decir palabra. Levantó la mano, cubrió sus labios y nariz con la palma, frunció el ceño, y luego agitó la mano frente a la cara, como si espantara un mal olor.
El chico se quedó mudo de inmediato, cerrando la boca de golpe.
La chica frunció el entrecejo.
—¿Qué te pasa, Gisela? ¿Qué quieres decir con eso?
Gisela, con la voz ahogada tras la mano, respondió:
—¿No sienten ese olor? Me parece que aquí huele a aliento fuerte.
Mientras hablaba, escudriñó a la pareja con una mirada tan seria que les hizo dudar, deteniéndose en la boca de ambos.
La expresión de Gisela era tan convincente que sus rostros comenzaron a teñirse de rojo.
—¡Gisela, ya basta!
Ambos, colorados hasta las orejas, se voltearon de inmediato, dándole la espalda.

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