— Quem é?
A voz de Amália veio lá de dentro, carregada de irritação e impaciência óbvias.
Gervásio não voltava para casa há vários dias, a família Oliveira estava falida e ela não conseguia contato com o marido.
Amália temia que algo tivesse acontecido com Gervásio. Sem ter em quem se apoiar, ela estava morrendo de tédio e frustração, e agora algum sem-noção ainda vinha incomodá-la.
O homem do lado de fora limpou a garganta:
— Sra. Amália, aqui é Cleiton.
A voz de quem falava tinha uns setenta ou oitenta por cento de semelhança com a do velho mordomo, embora houvesse uma rigidez antinatural nos detalhes.
No entanto, através da porta e com o estado emocional instável de Amália, ela não conseguiu distinguir a diferença.
Amália respondeu de mau humor:
— Pode entrar.
— Tem notícias do senhor?
Amália ainda guardava uma ponta de esperança de que Gervásio estivesse apenas temporariamente incomunicável.
O "mordomo" empurrou a porta e entrou. Seus movimentos eram fluidos e silenciosos. Ao fechar a porta atrás de si com as costas da mão, ouviu-se um clique sutil, mas nítido.
Era o som da tranca sendo acionada.
Esse comportamento anormal despertou imediatamente o alerta de Amália.
Ela se virou bruscamente da penteadeira, franziu a testa e encarou aquele "mordomo" de comportamento estranho, com um tom ainda mais desagradável.
— Cleiton! Entrou, entrou, mas para que trancar a porta?
— Se tem algo a dizer, fale da porta mesmo. Quem te mandou trancar?
— Saia daqui agora!
Estar sozinha no mesmo ambiente com um homem, mesmo que fosse um velho empregado, fez Amália sentir uma inquietação latente. Ela usou seu tom de comando habitual, tentando mascarar sua insegurança com autoridade.
No entanto, o "mordomo" ignorou completamente sua repreensão.
Ele não se curvou em desculpas nem saiu imediatamente como faria de costume. Em vez disso, endireitou o corpo e levantou a cabeça lentamente. A humildade e submissão típicas de um servo desapareceram sem deixar vestígios, substituídas por um olhar que Amália nunca tinha visto: avaliador e carregado de emoções complexas.

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