Os flashes das câmeras estouraram instantaneamente.
Jocelino era frequentador assíduo desse tipo de evento e já estava acostumado, mas sentiu agudamente que a mão de Aeliana em seu braço apertou um pouco. Ele virou a cabeça e sussurrou no ouvido dela:
— Não fique nervosa, apenas me siga.
Aeliana ergueu os olhos para ele, viu o encorajamento firme em seu olhar, respirou fundo e assentiu. Ergueu ligeiramente o queixo, recuperando sua calma habitual.
Ao entrarem no salão de festas, sob os lustres de cristal cintilantes, havia um desfile de roupas caras e taças de vinho se cruzando.
A aparição de Jocelino atraiu imediatamente muitos olhares. Várias figuras importantes do mundo dos negócios logo se aproximaram com taças de vinho.
— Sr. Barreto! Quanto tempo!
— Sr. Sousa, há quanto tempo!
Jocelino cumprimentou a todos com serenidade.
Após as saudações, os olhares de todos recaíram invariavelmente sobre Aeliana, carregados de curiosidade.
— Sr. Barreto, e esta dama é...?
O comportamento de Jocelino e Aeliana parecia tão íntimo que a relação certamente não era comum.
No entanto, os rumores de que Jocelino não se interessava por mulheres estavam enraizados há muito tempo no círculo social. Vendo-o agora acompanhado por uma mulher, todos ficaram surpresos e confusos, começando a sussurrar entre si.
— Não diziam que o Sr. Barreto não tinha interesse em mulheres? Isso não parece ser o caso...
— Mas o boato correu por tantos anos, não pode ter sido totalmente infundado, certo?
Alguém ajeitou os óculos e baixou a voz:
— Olhe para o olhar do Sr. Barreto. Quando ele olhou para alguém com tanta dedicação antes?
Outra pessoa completou:
— E aquela Srta. Aeliana parada ao lado dele... ele não só não se afastou, como se virou levemente para protegê-la. Onde isso parece com alguém que não gosta de mulheres?
Eles se entreolharam.


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