Porém, ao presenciar um espetáculo de tamanha barbárie, foi impossível conter a repulsa e a náusea. Um desconforto físico a dominou instantaneamente; seu estômago revirou e um nó se formou em sua garganta.
As pessoas naqueles camarotes sequer poderiam ser chamadas de seres humanos. Deleitando-se com a selvageria e a carnificina, elas objetificavam a vida, reduzindo-a a meras apostas e instrumentos de diversão.
Aproveitando-se de seu atual disfarce, Aeliana virou o rosto para Jocelino e encostou a testa no pescoço dele, desviando o olhar daquela cena asquerosa.
Jocelino notou a perturbação da mulher de imediato. Ele apertou o abraço e, com a palma quente da mão, deu pequenos tapinhas nas costas dela, confortando-a como se fosse uma criança assustada.
Ele abaixou a cabeça até os lábios tocarem a orelha gélida dela. Em um sussurro muito leve, que somente os dois poderiam escutar, ele disse:
— Não tenha medo, não olhe. Eu estou aqui.
A voz firme de Jocelino carregava uma energia reconfortante, resgatando Aeliana daquela náusea paralisante por um momento. De olhos fechados, ela assentiu de leve e se aconchegou ainda mais contra o peito do marido, absorvendo seu aroma familiar e tranquilizador.
O olhar de Jocelino voltou-se novamente para a jaula ensanguentada no nível inferior. Por trás das lentes, seus olhos haviam se transformado em abismos de gelo.
Como presidente e líder do Grupo Barreto, Jocelino havia crescido no epicentro da riqueza e do poder. Ele não era ingênuo a respeito da imundície, das negociações obscuras, das traições e da ganância que se escondiam sob a fachada glamorosa do mundo corporativo.
No entanto, ouvir falar de atrocidades e testemunhá-las pessoalmente eram coisas completamente diferentes.
"Um bando de animais", Jocelino praguejou friamente em sua mente. Mas, para não estragar o disfarce, ele precisava manter a expressão de Narciso, fingindo ser apenas um novo-rico impressionado com aquela violência inédita.
Afinal, Narciso não passava de um homem que enriquecera do dia para a noite. Era de se esperar que ele ficasse perturbado diante de tamanha brutalidade. Abraçado à esposa, ele exibia um misto complexo de pavor e uma falsa tentativa de manter a compostura.



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