— O senhor quer que uma mulher que só sabe chorar assuma o comando do imenso Grupo Barreto?
Reinaldo continuou, implacável:
— Pai, não seja ingênuo! Deixe-me de lado por um instante, o senhor acha que os veteranos do conselho vão aceitar isso? O mercado lá fora e os acionistas vão reconhecer isso?
— O Grupo Barreto prosperou em suas mãos, e chegar à posição de hoje não foi fácil. Se o senhor continuar hesitando, quando o Grupo Barreto ruir, como o senhor vai encarar nossos ancestrais no outro mundo?
As palavras de Reinaldo eram de um desrespeito flagrante!
No entanto, diante de interesses tão gigantescos, Reinaldo não se importava mais com o afeto de pai e filho. Ele só queria segurar firmemente o Grupo Barreto, que estava prestes a cair em suas mãos, e não tinha mais intenção de dissimular na frente de Eduardo.
Ao lado, o Sr. Siqueira imediatamente entendeu o recado e concordou, com um tom que parecia de conselho amigável, mas que na verdade pressionava Eduardo incessantemente:
— Eduardo, as palavras de Reinaldo podem ser duras, mas a lógica é correta.
— Nós sabemos que o senhor está com o coração partido, perder um neto. Mas milhares de pessoas no grupo esperam seus salários para sustentar suas famílias, e as ações já caíram a níveis assustadores. Não podemos permitir mais instabilidade! Alguém precisa assumir o comando imediatamente para acalmar os ânimos!
O Sr. Rodrigues também assentiu rapidamente, com ar grave:
— É verdade, Presidente, o bem maior deve prevalecer!
— A capacidade de Reinaldo é visível para todos nós. Neste momento de vida ou morte, ele é realmente o único candidato capaz de estabilizar a situação. Por favor, pense no legado centenário do Grupo Barreto e tome uma decisão o mais rápido possível!
Os diretores falavam um após o outro, formando um cerco invisível. Pareciam estar consolando Eduardo, mas na verdade o encurralavam, forçando-o a tomar uma decisão naquele exato momento.
Eduardo, solitário, e Heloisa, exausta de corpo e alma, estavam cercados. O ar era tão opressivo que quase sufocava.
...
Enquanto isso, na mansão da família Martins.
— Aline, venha cá. Sente-se.
Ele apontou para o sofá ao seu lado.
Aline obedeceu e sentou-se, o coração batendo forte, os olhos fixos no pai sem piscar.
Rafael fez uma pausa, parecendo escolher as palavras, e finalmente falou com dificuldade:
— Acabamos de receber notícias concretas... O seu cunhado Jocelino, e a Aeliana, sofreram um acidente na fronteira.
— O local onde ele e Aeliana estavam sofreu um grave ataque terrorista com explosões. Eles já estão desaparecidos há quatro dias.
Pelas informações que Rafael tinha até o momento, a situação não era nada boa.
Eles já tinham a confirmação, através de imagens de monitoramento, de que Jocelino e Aeliana haviam aparecido em Porto do Fim.

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