Destino Alterado (Alicia S. Rivers) romance Capítulo 268

Eu tinha corrido escada acima para pegar meus presentes e, então, nós saímos. Tínhamos decidido dirigir até lá juntas, mas, quando saímos do prédio para ir até a van de Wendy, que a mãe dela tinha nos emprestado, havia uma limusine esperando.

Todos franziram a testa até que Brandon se adiantou.

— Eu sinto muito por não ter contado. Eu queria que fosse uma surpresa de aniversário. — Ele deu um sorrisinho enquanto abria a porta, mas eu tinha a sensação de que ele mentia.

Toya olhou para mim, e eu só assenti. Ela agradeceu e deslizou para dentro. Sterling surgiu pela porta enquanto todas entravam ajeitando seus vestidos.

— Você sabe que o filhote não pagou por esta limusine. — Ele se inclinou para sussurrar.

Eu soltei uma risadinha e dei um aceno mínimo.

— Foi ele…? — Deixei a pergunta no ar, inclinando a cabeça para olhar por cima do ombro.

Sterling engoliu em seco e então assentiu uma única vez.

— Eu imaginei. Ele ia anunciar alguma coisa hoje, não ia?

Outro aceno curto, mas eu vi a dor nos olhos dele. Eu me virei por completo.

— Ei, nada disso.

— Eu só sei…. — Ele começou, mas eu enfiei a mão sobre a boca dele.

— Eu preciso que minha reação seja genuína. Mas preciso que você saiba: não importa o que aconteça hoje… você se tornou minha família, e isso não vai mudar.

Eu vi o alívio nos olhos dele.

— Você não merece isso, Amy. Eu sinto muito. — Ele me abraçou de novo e, desta vez, foi apertado. Ele estava preocupado comigo. — Seja forte. Eles querem ver você desabar. Não deixe que consigam.

Ele mandou flores quando reabriu a busca por companheira. Ela tinha ficado em espera enquanto ele passava pelo conselho. Levou um ano, mas, cerca de seis meses atrás, as flores apareceram na minha porta com um bilhete. “Eu sinto muito.” Foi só o que dizia.

Depois, de novo, mais ou menos quatro meses atrás, ele mandou um console de videogame. Outro bilhete, outro pedido de desculpas. E então os nossos telejornais começaram a transmitir os encontros dele com aquelas mulheres. Eu fui convenientemente excluída, ou melhor, não fui selecionada para ser uma das sortudas que ele ia namorar em público. Eu admito: aquele console teve muito tempo de uso, já que os encontros interrompiam todas as transmissões humanas. Então eu mandei um e-mail rápido de agradecimento.

Fora isso, silêncio total. Eu não o via desde a noite do meu cio. O que, honestamente, tinha sido o melhor. Quando acordamos, decidimos focar em nós mesmas e na nossa alcateia. Olhei ao redor para minhas amigas e sorri. A gente não teria chegado tão longe se eu tivesse continuado focada em Rowan. Ele fez um favor a todas nós.

Eu me acomodei no banco e partimos. Eu conseguia sentir a animação no ar, um pouco mais fria do lado das minhas amigas, mas Brandon estava na ponta do assento. Todas nós o observávamos, e eu senti a mesma coisa assentar no peito de cada uma ao mesmo tempo. Hanna deslizou um cartão na minha mão, e eu olhei para ela.

Os olhos dela foram até Brandon e voltaram para mim. Não aqui. Não agora. Mas era algo que eu teria de ler. Dei um leve aceno e enfiei o cartão na bolsa exatamente quando o carro parou. Tínhamos chegado ao prédio principal.

Brandon foi o primeiro a descer, e então todas nós o seguimos. Saímos sobre um tapete vermelho, com direito à imprensa. Assim que pisei no tapete, enfiaram um microfone no meu rosto.

— Amy, como você se sentiu ao ver seu pai ser marcado como traidor?