Ela empurrou a porta do carro com força, pouco se importando se o metal atingiria Cícero ou não.
Graças aos seus reflexos rápidos, o homem deu dois passos largos para trás, cedendo o espaço necessário para que ela desembarcasse.
O tom de Eduarda transbordava de uma hostilidade afiada quando o confrontou.
— O que você veio fazer aqui? Eu não me recordo de ter lhe enviado um convite, Sr. Machado.
Um lampejo de constrangimento atravessou o semblante de Cícero, mas ele rapidamente reconstruiu a sua habitual fachada de frieza.
Ele optou por ignorar deliberadamente o veneno que escorria das palavras dela.
Cícero justificou-se de maneira contida.
— Eu trouxe o Arthur para te encontrar e pensei em aproveitar para dar uma volta também.
A sua entonação carregava uma submissão inédita, quase como uma súplica muda implorando para não ser expulso dali.
Eduarda sentiu um desconforto físico diante daquela postura condescendente e atípica.
Aquela vulnerabilidade forçada não condizia em nada com a arrogância predatória que definia Cícero.
Com uma frieza cortante e distante, ela estabeleceu o seu limite.
— Se quer passear, faça isso sozinho. Não nos siga.
Recusando-se a desperdiçar mais tempo com ele, Eduarda lançou um olhar para Arthur, que os observava com os olhos arregalados no banco do passageiro.
— Arthur, vamos embora.
O garoto murmurou uma resposta constrangida antes de abrir a porta e descer do veículo.
Ele pegou a sua pequena mochila, ajustou-a nas costas e, com uma cautela palpável, segurou a mão de Eduarda.
Durante o trajeto pelo estacionamento, ele virou a cabeça repetidas vezes para observar Cícero de longe.
A figura solitária do seu pai apertou o seu coração infantil, mas ele percebia claramente a repulsa inflexível da sua mãe.
Tudo indicava que os sussurros assombrosos que escutara pelos corredores da mansão eram a mais pura verdade.
Eduarda puxou Arthur pela mão e marchou para frente.
Ao passar por Cícero, ela o tratou como um fantasma invisível, negando-lhe até mesmo um último olhar de desprezo.
Um espasmo de dor rasgou o peito de Cícero ao constatar a crueldade gélida com que ela o apagara da própria existência.
Sem qualquer intenção de recuar, ele assumiu a posição de uma sombra obstinada.
Ele os seguiu a uma distância segura, observando-os adquirir as entradas antes de comprar o próprio ingresso e adentrar os portões do parque.
A atração principal logo após a catraca era um carrossel majestoso, um imã irresistível para qualquer criança daquela idade.
Após ter o ingresso validado pelo funcionário, Eduarda liberou Arthur para correr em direção aos cavalos de fibra de vidro.
O garoto parou nos degraus da plataforma e questionou com dúvida.
— Mamãe, você não vem brincar comigo?
Eduarda balançou a cabeça de forma negativa e tranquilizadora.
— Não gosto desse tipo de brinquedo. Eu vou ficar aqui embaixo torcendo por você, pode ir.
— Tudo bem, então.
Sem conter a ansiedade, Arthur foi auxiliado por um monitor do parque a montar em um vistoso cavalo vermelho.

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