Até o momento em que saíram pela porta, Cícero manteve o segredo, sem dizer a Eduarda para onde a levaria.
Eduarda também não estava muito no clima para fazer perguntas. Ao sair da mansão e sentir o espaço aberto e o ar fresco, seu humor, no entanto, melhorou consideravelmente.
Naquele dia, Cícero dispensou a presença de Damiano. Ele mesmo foi dirigindo, com Eduarda no banco do passageiro, permitindo-lhe observar as reações dela com o canto do olho.
Durante o trajeto, Eduarda praticamente o ignorou. Só quando o carro entrou por ruas familiares é que ela finalmente se deu conta do destino.
— Como você sabe disso? Quem te contou?
Ela virou o rosto para encará-lo em um semáforo vermelho. Ao observar o perfil de traços marcantes dele, não pôde deixar de ficar desconfiada.
Cícero deu um leve sorriso, retribuindo o olhar, e explicou:
— Depois que descobri, quando estava no exterior, que você era a Ember, decidi fazer uma pequena pesquisa sobre a nossa renomada designer.
Seguindo essa única pista e utilizando sua extensa rede de informações, descobrir que a mentora da Ember era Zenilda Figueiredo não foi nada difícil para Cícero; pelo contrário, fora uma tarefa das mais simples.
Eduarda soltou uma risada de escárnio, com preguiça de prolongar a discussão.
— O Sr. Machado realmente tem muito tempo livre para investigar essas trivialidades.
Ela comentou num tom provocativo e sarcástico, mas não esperava que Cícero levasse a alfinetada a sério.
Aproveitando os poucos segundos restantes de farol vermelho, Cícero inclinou-se na direção dela e falou com profunda seriedade:
— Não são trivialidades. Não se subestime. Para mim, você sempre será a prioridade número um.
O sinal abriu. Cícero rapidamente voltou à sua posição, deixando Eduarda encarando seu perfil concentrado no trânsito.
Eduarda não sabia descrever exatamente o que sentiu.
Inicialmente, ela já havia se acostumado — e até ignorado — o recente hábito de Cícero de soltar palavras afetuosas a cada momento.
Porém, naquele exato instante, uma sensação estranha surgiu: um misto de ressentimento persistente e indiferença.
Era como se, ao ouvi-lo dizer aquilo, ela devesse sentir um alívio imenso, como se emoções reprimidas por muito tempo finalmente tivessem encontrado uma válvula de escape.



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