Depois que os dois saíram da Praia Dourada, da família Machado, Cícero sugeriu:
— Vá para casa dormir comigo esta noite. Amanhã nós vamos juntos ao Gala. Durante o dia, eu lhe explicarei em detalhes os antecedentes da Fundação e a rede de contatos.
Eduarda pensou por um momento e assentiu. Se quisesse assumir a Fundação, realmente precisava fazer o dever de casa, e o Gala de amanhã seria uma oportunidade rara.
Ficou claro que Cícero sentiu uma onda de alegria no peito pela aceitação de Eduarda.
Ele estava imerso na felicidade de voltar para casa com a sua esposa.
— O que quer comer no jantar? Eu cozinho para você em casa. Eu disse da última vez que aprendi a fazer uma sopa nova. Quer provar?
Cícero falava com Eduarda com um sorriso no rosto, enquanto mantinha os olhos voltados para a estrada, dirigindo.
— O Arthur já provou e disse que o gosto é muito bom, a mamãe vai gostar.
Eduarda virou o rosto calmamente, observando o perfil de Cícero. Por um momento, sentiu uma estranha insatisfação no coração.
— Você não deu para a sua Weleska provar? Por que insiste que eu prove?
Com o sorriso ainda brincando nos lábios, Cícero disse:
— A minha esposa gosta de tomar sopa, eu aprendi especialmente para ela. Por que eu daria para outra pessoa provar?
Como se não entendesse o questionamento, Cícero respondeu de forma seca e direta.
Ao falar, a própria Eduarda sentiu um certo peso no ar. Ela não suportava que Cícero agisse sempre daquele jeito.
Cícero ficou pasmo por um tempo, depois a amargura se espalhou por seus olhos e, por fim, ele soltou um suspiro curto e trêmulo.
— Eduarda, você não pode cortar todas as minhas fantasias de felicidade. Eu sei que na situação atual não podemos voltar atrás. Mas se eu não pensar nas coisas boas, em você ainda ao meu lado, na nossa família de três pessoas vivendo felizes, como você quer que eu suporte os dias sem você?
— Eu sei que você não entende por que sou tão obcecado por você, assim como naqueles seis anos em que você esteve ao meu lado, eu também não entendia. Mas isso aconteceu porque você sempre esteve ali. Como uma pessoa envenenada que tem o antídoto sempre consigo: ela nem percebe que está gravemente doente. Às vezes, até mesmo despreza o antídoto. Só quando o perde é que descobre a gravidade da própria doença.
A dor de perceber as coisas tarde demais era a mais amarga para o coração.
Eduarda ficou em silêncio por um tempo e, em seguida, soltou friamente uma frase.

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