Dentro da Praia Dourada, as pessoas estavam apreensivas, cada uma fazendo seus próprios cálculos.
Cícero ordenou que Damiano Villar tomasse o controle de toda a casa. Ninguém tinha permissão de entrar ou sair livremente e, independentemente do que precisassem fazer, tinham de obter a aprovação pessoal do próprio Cícero.
Todas essas restrições excluíam uma única pessoa: Eduarda.
Fosse o que fosse que Eduarda fizesse, Cícero não criaria obstáculos.
Mas, na realidade, Eduarda não foi a lugar algum; ela simplesmente permaneceu ao lado de Cícero. O motivo para isso não poderia ser outro senão o estado deplorável em que Cícero se encontrava.
Era a primeira vez que Eduarda entrava no Memorial da Família Machado, e também a primeira vez que via a fisionomia dos pais de Cícero.
Dentro do enorme e gélido memorial, a luz branca e fria vinda do teto refletia no chão de mármore, emanando uma atmosfera ainda mais congelante.
Cícero estava ajoelhado diante dos vários tabletes ancestrais, olhando fixamente para duas placas posicionadas lado a lado.
A expressão nas fotografias daquelas placas se assemelhava muito à de Cícero; qualquer um que olhasse notaria facilmente o parentesco entre eles.
Eduarda caminhou passo a passo, parando diante de Cícero. Então, ela pegou três bastões de incenso do altar, acendeu-os, curvou-se em reverência e os ofereceu.
— Você veio. — Cícero pareceu notar a presença de alguém ao seu lado naquele momento e virou-se para encará-la: — Você não tem medo?
Eduarda balançou a cabeça: — Não há nada a temer, eles são sua família.
Cícero sorriu, mas seu sorriso era tão amargo que quase parecia exsudar uma seiva de pura dor.
— O que você pretende fazer? Vi que o número de pessoas lá fora aumentou de novo. Será que hoje...
Eduarda teve uma premonição repentina de que algo muito sério poderia acontecer na Praia Dourada naquele dia.
— O vovô morreu. A família Machado agora não tem um pilar central. Se não escolhermos um novo líder, a família inteira vai mergulhar no caos.

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