Naquela época, Clara ainda tinha aulas para frequentar, então não havia como ela ficar ao lado de Ethan o tempo todo.
Sempre que eles passavam um tempo juntos, apesar de Ethan não poder ver, ele sempre lançava comentários provocativos só para mexer com ela.
Clara ficava vermelha de vergonha, mas tentava manter a calma enquanto aplicava a medicação dele.
Mas, de tudo o que ele falava, nunca havia uma insinuação de que o relacionamento deles avançaria para algo mais.
E quando ele desapareceu, não deixou sequer uma palavra.
Naquele dia, Clara recebeu seu pagamento e correu de volta para o hotel, animada para levar Ethan ao médico—somente para encontrar o quarto completamente vazio.
Tudo o que restou foram roupas dobradas com cuidado.
Eram roupas que Clara havia comprado para ele—coisas básicas e baratas.
Ethan tinha rido, dizendo que nunca tinha usado nada tão barato antes, mas pelo menos eram meio confortáveis.
Aparentemente, não confortáveis o suficiente para levar com ele—ele deixou todas para trás.
Ao sair com as roupas nos braços, a recepcionista tentou puxar papo.
“Menina, onde você encontrou aquele VIP misterioso?”
"Agora há pouco, um monte de caras de terno preto vieram e o pegaram. Grandalhões, todos em volta dele como se fosse algum tipo de chefe."
“Sério, parecia cena de filme. Só faltou alguém dizer dramaticamente ‘Bem-vindo de volta, Jovem Mestre!’ ou algo assim.”
“Eu até gravei um vídeo disso—quer ver?”
Ela esfregou o celular na cara de Clara, já reproduzindo o vídeo.
Clara nem se deu ao trabalho de olhar. Só perguntou calmamente: "Ele deixou alguma mensagem pra mim?"
A recepcionista hesitou, depois deu-lhe um olhar solidário. "Desculpa, nada."
O que basicamente significava que ele não tinha a menor intenção de se despedir.
Clara não entendeu na época.
Mas agora, finalmente vê o que realmente era.
A recepcionista nem sequer passava muito tempo com o Ethan, mas até ela percebeu — Clara era só uma distração pra ele quando estava entediado.
Ele nunca mostrou seus verdadeiros sentimentos.
E agora Clara sabe — Ethan nunca lhe contou uma verdade sequer naqueles dias.
Só depois de se casarem que ela descobriu que toda aquela história de “menino rico em apuros, menina pobre a resgate” era pura mentira.
Ethan inventou tudo aquilo pra ganhar simpatia.
O ferimento dele? Causado por uma corrida clandestina que ele entrou por capricho.
Ele venceu, mas os outros pilotos não quiseram entregar o prêmio — só 300 mil.
Não era nem pelo dinheiro; Ethan só não suportava ser passado pra trás.
As coisas se intensificaram de discussão para uma briga completa.
Ele podia ser durão, mas não conseguia enfrentar todo mundo. Ele apanhou feio. Seria quase impossível fugir deles sozinho. E foi aí que a Clara entrou na jogada — sua distração, seu meio de escape.
Depois que mais ou menos se recuperou, a Clara deixou de ser útil, então que razão ele tinha para continuar por perto? A pior parte? Clara tinha colocado todos os seus sentimentos naquele momento e guardado isso por todos esses anos.
"Trim trim—"
"Vocês poderiam esperar um momento?" ela perguntou cautelosamente.
Clara fechou a porta e rapidamente ligou para Alexander, verificando novamente as identidades delas só para ter certeza, e então finalmente abriu a porta novamente.
"Desculpem a demora. Por favor, entrem," disse, um pouco apologética.
Não era justo — elas estavam lá fora, debaixo do sol, para ajudá-la a se preparar, e ela as tratava como se fossem um problema em potencial. Sentiu-se um pouco mal por isso.
“Imagina,” sorriram ao mesmo tempo. Parecia que tinham acabado de ler uma mensagem ou visto algo online, pois seus olhos ficaram ainda mais curiosos quando olharam para Clara de novo. O jeito como a encaravam deixou Clara desconfortável, mas ela não queria deixar as coisas estranhas, então apenas se sentou em silêncio e deixou que fizessem o trabalho deles.
Clara geralmente não dava muito trabalho—cuidados básicos com a pele, maquiagem super discreta. Mesmo no dia em que se casou com Ethan, ela mesma fez uma maquiagem simples e foi direto para o cartório. Ela sinceramente não sabia que maquiagem e penteado poderiam ser tão complexos assim.
Felizmente, esses profissionais não precisavam de muitas sugestões dela. Ela não fazia ideia de quanto tempo ficou distraída na cadeira quando finalmente ouviu o maquiador falar.
“Tudo pronto.”
“Senhorita Bennett, você pode vestir seu vestido agora.”
“Vamos terminar o cuidado das suas mãos e pés quando você se trocar.”
O vestido tinha sido enviado para a lavanderia após o ajuste. As meninas o trouxeram junto com elas. Clara voltou ao momento, pegou o vestido e tentou ignorar a crescente ansiedade zunindo em sua cabeça. “Tá bom,” ela sussurrou.
Ela se virou e voltou para o quarto com o vestido nos braços. Só de pensar no que vinha a seguir já dava vontade de fechar a porta e nunca mais sair.
Mas, claramente, isso não era uma opção.
Passaram-se cinco minutos, e Clara ainda não tinha saído. A estilista se aproximou e bateu gentilmente.
“Senhorita Bennett, há algo de errado com o vestido? Se precisar de ajuda, fique à vontade para sair—podemos resolver juntas.”
Um lembrete suave de que o tempo não estava a seu favor.

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